佛山市图书馆

端午节快到来了。提起端午节，人们就很自然地想到吃棕子和赛龙舟。今年是龙年，我国各地的端午赛龙舟活动，其热闹情景将更胜往年。第四届全国“屈原杯”龙舟赛，也将于端午节在湖南省岳阳市举行。在同一时间里，首都北京也将举行有海外人士参加的龙舟邀请赛。
  龙舟，是中华民族的瑰宝，公元前一千年前后的周穆王时代，已经有龙舟出现。“鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。棹影瀚波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。”这是唐代诗人张建封所作的《竞渡歌》。端午节为什么要举行龙舟竞渡？较普遍的传说有两种：
  第一种传说是大家都比较熟知的，是纪念二千多年前的伟大爱国诗人屈原。屈原在农历五月初五日投泊罗江，人们在他投江而死的那天，感到伤心，就用舟和桨来救他。后来，每年到了这天，龙舟竞渡就成了纪念屈原的一种民间风俗活动了。
  另一种传说，则说龙舟竞渡是起源于春秋末年，越国被吴国消灭，越王勾践被吴王夫差囚禁，他卧薪尝胆，坚心要恢复国家，于是派人暗中积极练兵，训练水师。但是为了不让吴王察觉，就假说是进行一种“竞渡”活动，骗过吴王。后来，越国人民终于打败吴国，光复国家，越王勾践便提倡在每年的农历五月初五日这天，举行“竞渡”活动。
  我国广大城乡，水域广阔，龙舟活动遍及十多个省、区，其活动规模和热闹程度，则首推广东、四川、江苏、浙江等省份。仅是珠江三角洲水乡，每年就有一千多艘龙舟进行竞渡活动，热闹非凡。仅有七万多人口的南海县九江镇，就拥有龙舟五十多艘，遍布各个村落。早在清代光绪年间，九江端午节赛龙舟就已相当盛行。据《九江儒林乡志》载：“乡人每夏五月，必斗龙舟。舟首尾刻作龙形，阔可二尺许，长或十余丈，短亦数丈。可坐数十人。”当时流传的一首竹枝词，生动地描绘了九江赛龙舟的情景：“五月龙舟逐海游，兴来直闹到寒秋；一声鼓响如飞去，人力让他沙咀头。”在九江赛龙舟活动中，流传着很多如“中洲锣，杉桥舦（当地俗称舵为舦）”的趣事。“中洲锣”，是指有一艘号称“中洲”的龙舟，其敲锣者有一手“飞锣过桥”的绝招。每当龙舟飞速前进，将要穿过横跨河面的小桥时，敲锣者就把直径一市尺左右的铜锣凌空抛过小桥，龙舟刚穿过桥下，敲锣者便眼明手快地把铜锣接住，继续敲打。“杉桥舦”就是指号称“杉桥”的一艘龙舟，其舵手的掌舵技术比其他的龙舟高出一筹。因为九江赛龙舟，是在纵横交错的小河涌上进行，河面往往只有五、六米宽，湾道又多，而龙舟却身长数丈，拐弯时难度很大，遇上急弯，就更难绕过去。但“杉桥”龙舟的舵手技术高超，遇急弯时仍能飞速绕过，进退自如。九江濒临西江，龙舟竞渡除在境内的小河涌进行外，还要划到西江河里进行“赛龙夺锦”，乡人称之为“龙船出海”，参加出海的龙舟，一定要由六社村一艘号称“周将军”的龙舟率领。相传，周将军即汉细柳营的周亚夫，是西汉名将，因卫国有功，汉景帝时被封为宰相。九江六社村的村民为纪念周亚夫，就把周将军作为龙舟的名字。
  为了发扬我国民族文化传统，推进龙舟运动的广泛开展，1984年5月16日，国家体委作出决定，把龙舟列为正式比赛项目，并于同年9月16日在顺德县龙江河上举行了全国首届“屈原杯”龙舟大赛。
  如今，我国的龙舟运动已推向世界。顺德、南海两县的龙舟队，在国际比赛中连创佳绩，为国争了光，也增进了我国与各国人民的友谊。