佛山市图书馆

梅承鼎
  有人见古书上说，鲁智深身高八尺，楚霸王项羽八尺二寸，关公九尺，孔子九尺六寸，感到十分惊讶。特别是看到晏婴身高五尺多还算矮子，就连“矮子代表”武大郎身高也接近五尺。于是，认为现代人不如古人身材高。
  其实，古时的尺不比现代的尺，前者比后者短得多。我国最早的尺出现在2, 200年前的夏禹时代，《史记·禹本纪》说，大禹以自身之长定为一丈，以其十分之一定为尺，男子因此叫“丈夫”。夏尺实际上只有今日市尺的四寸八分，大禹身高虽为一丈，事实上只有四尺八寸，仅1. 60米高。有关专家根据各种古籍、文物等史料，推算出历代一尺的长度：战国一尺为22.5厘米；汉朝为23.1厘米；三国为24厘米；晋24.5厘米；南北朝24.2—29.6厘米；隋29.6厘米；唐30厘米；宋31.2厘米；明、清为32厘米。可见，历代尺度由短逐渐变长。
  按这个标准，我们可以推算出《水浒》中的鲁智深身高约2米；武大郎不足五尺，就算他身高四尺九寸，那么，他也只有1.3米高，叫他矮子并不冤枉。再说，古书上说的“名人身高”，往往有些夸张。即便如此，还是不如现代人身高。