佛山市图书馆

朱哲夫
  在二十年代的时候，佛山除了一间大戏院和两间电影院以外，只有两三间茶楼。一些人为了赶时髦、争生意便开设了歌坛。这些歌坛，演唱者全是专业的女歌者（俗称女伶），所唱曲目，全是粤曲。既有从某些粤剧选出的唱段，也有专为她们撰写的新曲。
  最初出现的歌坛，是豆豉巷（即现升平路）的怡心茶楼（即现青少宫部分原址），不久，升平街（现升平路）的冠南茶楼（现南海新华书店）也相继开设。两处的歌坛，各具特色，竞夺听众。怡心楼以较高的聘金，雇请当时的者名歌者，如柳仙、小明星、月儿、惠芳等来演唱。茶价每位收白银四角（这个价钱当时可买黄金重五分的饰物），算是高档次、高消费的场所。经常来听的茶客多是些达官贵人、富商与纨绔子弟。由于这里是名伶名曲唯一的演唱之地，所以每晚座无虚席，老板因而收入甚丰。另一间冠南楼则另有对策，他们聘请来唱的多是二三流的歌者，茶价比怡心楼便宜一半。有时雇请一些失明的男歌者来唱，茶价更廉。这就适应了广大听曲者的经济能力，因此也是场场满座，生意兴隆。在此势均力敌的形势下，怡心楼又出新招：随曲附送油印曲词一份，让听众看着来听，更觉清楚。冠南楼也不示弱，每位听众免费附送点心一碟来抗衡。后来，有商人承包了万寿宫（即现工人文化宫部分原址）开设茶座，除了聘请名伶莅场演唱外，还雇请全女班来演粤剧。当时马腔女丑生黄侣侠，薛腔女文武生陈皮梅，女花旦李若兰以及稍后的女文武生任剑辉等均在此演出过。
  当时偌大一个佛山市区，娱乐场所这么缺乏，大戏（粤剧）不是经常演出的；电影多数是美国片，有些人不喜看；那么，如要娱乐一下，就不能不到茶楼来听曲了。所以，当时的茶客，老中青都有。这是当时茶楼歌坛兴旺的主要原因。