佛山市

钟迪光 曾宪浪
  佛山是粤剧的发源地，琼花宫即琼花会馆，它是清代粤剧艺人的组织。地点在今大基尾华康街。每年夏，流动各地演出的粤剧班子聚汇佛山重新组班，但必须与琼花宫取得联系才能定班。新班子组成后的首场演出都在祖庙万福台进行。然后乘船到四乡巡演，并把船油漆成红色作为标记，因此粤剧艺人被称为“红船子弟”。
  由于清朝封建统治的日益腐败，外国资本主义的入侵，使一八四一年至一八五〇年各地人民不断爆发的反抗斗争汇合成为中国近代史上第一次革命高潮——太平天国革命。各地人民纷纷响应，一八五四年（咸丰四年）七月，当时有名的粤剧演员、著名农民革命首领李文茂率领琼花宫的“红船子弟”会同陈开（广东三合会领袖）举行起义。起义军迅速占领佛山后就去围攻广州，因久攻不下，便于一八五五年三月改攻肇庆，进军广西。同年九月在广西浔州建立大成国，李文茂称平靖王。
  “红船子弟”起义，是我国农民革命史上艺人有组织地参加大规模革命运动的一次起义，它在我国农民革命运动史上留下了光辉的一页。