佛山市图书馆

我国古代以农立国，不仅在世界上最早兴建公共水利设施，而且创造了各式各样的灌溉工具。
  早在春秋时期，农民已经懂得运用简单的机械原理，制作了桔槔、辘轳等提水工具。但前者只能使用于浅并、低岸，后者亦提水量有限， 都适应不了大面积的灌溉。三国时，魏国马钧发明了一种翻车，据《三国志》记载，这种翻车“令童儿转之，而灌水自覆，更入更出，其巧百倍于常”，可能与后世的水筒转车差不多，可惜它的形状和构造没有流传下来。
  唐代农业生产力得到空前发展，农田逐渐从平原推向丘陵、坡地，“虽高山绝壑，耒耜亦满”，原来低效率的提水工具已经不能满足需要，适应丘陵、坡地灌溉的各种工具便应运而生，有适用于深井的立井式水车，有适用于陡岸的高转筒车，有利用激流推动的水轮车等。这几种水车各有所长，但共同的缺点是只能固定在一个地方，不能随时移动；只能汲水，不能排水。到宋代，开始出现一种既能随时移动又能汲水、排水的龙骨车。这种龙骨车是利用括水板在木槽中括水上升的，可以把水提到相当高度，如果几架连用，还可以提水上高坡。开头，龙骨车是用手挽动的，后来又发明了脚踏式的，更为省力。宋代大诗人苏东坡有咏龙骨车的诗：“翻翻联联衔尾鸦，荦荦确确蜕骨蛇，分畦翠浪走云阵，刺水绿秧抽稻芽。”生动地描述了使用龙骨车灌水插秧的情景。直至出现抽水机之前，龙骨车仍然是我国农村主要的灌溉工具。
  生产工具是生产力的一个重要因素。龙骨车的出现，使耕地面积不断扩展，水稻等高产粮食作物栽培不断扩大，尽管我国自古就是世界上人口最多的国家，但一直能够自己养活自己 ·史述·