佛山市图书馆

蛇类是在中生代白垩纪爬行动物中衍生出来的一个支派，始祖蛇算来该有一亿二千万岁了。目前地球上已有2800多个蛇种，其中毒蛇有65 0种。全世界每年直接被毒蛇咬死的约有五万多人，但蛇的毒液竟是非常珍贵的药材，一克五步蛇毒液价值二十克黄金。而蛇类的奇特生态，更引起了人类的极大兴趣。
   南非蟒蛇吞食幼鹿，自尾至头历时两天，待鹿身在蛇喉下部消溶后，头角始从口外掉下。1979年冬天，印度尼西亚苏门答腊西部的原始密林里，四个伐木工人开压路机压住一条巨蟒，搏斗半天始置蛇于死地，蟒肚内竟滚出两只未消化的小豹和一个孩黄海蛇岛上的中华陆生蝮蛇，竟能吞下比蛇头周径大十二倍的海鸟。美洲花蛇的牙齿竟有活络机关，吞蜥蜴时牙齿倒下来，蜥蜴进嘴后牙齿竖起来，把企图逃跑的蜥蜴锁在口腔里，然后慢慢吞下。非洲食卵蛇的吃蛋本领很高，它游进养鸡场，衔住一枚蛋，高高昂起头，用两枚尖细的卵齿刺穿蛋壳，让蛋清蛋黄流进咽喉，吃完一个，扔下蛋壳，再吃一个。
   北爱尔兰有一种雪花蛇，敢于露天冬眠，冻得硬如铁条，当地老人把冻得笔直铁硬的雪花蛇捡来当拐仗，显得时髦而又勇武，可以整整使用一个漫长的冬季。到了春天，气温回升，雪花蛇还魂复苏，悄悄地游到沼泽地里去了。云贵高原山区里有一种弹弓蛇，长一尺半，头尾一般粗，遇到敌害时立即头尾着地，弓腰反弹，“巴”一声定向蹦出五、六米远，很准确地打在对方身上，使突然受到打击的人和野兽吓得逃跑。马达加斯加岛上有种“拉塔娜”变色蛇，游进青草丛，立即浑身碧绿；游进红壤土，霎时浑身胭脂色，皮肤上的色素变化快达三十秒。印度尼西亚佛罗勒斯岛上的居民喜欢蓄养一种无毒蛇，它能随着主人的脚印游到主人的地里，去驱赶糟塌粮食的鸟类、鼠类，它还能沿着主人的脚印回家。此蛇还能上树，把成熟的椰子用尾巴扭下来。委内瑞拉还有一种无毒捕鼠蛇，专门养来捕鼠，它白天盘在粮仓的高燥处睡觉，晚上下来捕鼠，性格温和不咬人，受到当地土著的保护。美洲钝蛇善于装死，遇到敌害时从树上笔直地掉下，活象一根枯树枝，用以逃避敌害的注意。