佛山市图书馆

蔡振兴
  生肖就是标明人生在某年肖（象）某种动物（物体），谓之属相。中国人行十二生肖，即根据地支的十二个符号——子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉戌、亥，顺序配以相应的动物——鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪组成生肖，有计算年龄的作用。比如1987年按干支纪年法是丁卯年，卯合兔，这年出生的人属相是兔。
  生肖并不为中国听专有，法国也有十二生肖，不过他们的生日肖象物不是动物，而是天文学黄道带的十二个星座——摩羯、宝瓶、双鱼、白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、宝女、天秤、天蝎、人马，依月序排列，即一月份出生的属摩羯星座、二月份出生的人属宝瓶星座，余类推。印度也有十二生肖，而且其生肖动物几乎与中国相同、即鼠、牛、狮、兔、龙、蛇、马、羊、猴、金翅鸟、狗、猪。印度的十二生肖动物可以完全找到图腾崇拜的根据，因为印度人所崇拜的十二位神将驾驭的正是鼠、牛、狮、兔、龙、蛇、马、羊、猴、金翅鸟、狗、猪。
  缅甸人行八大生肖，其肖象物是宇宙间的星球，其算法颇奇特，不象中国人以年计，也不象法国人以月计，而是在一星期中以日计，即星期一出生的人属太阳，星期二出生的人属火星，星期三上午出生的人属水星，星期三下午出生的人属罗睺星，由于星期三分到两个生肖，故一星期中可有八个生肖。
  生肖产生的渊源全出于对大自然的崇拜和敬畏，可以说是一种观念对人身的附加，根本不存在什么祸福、吉凶、智愚问题。