佛山市图书馆

本月二十二日是冬至，在北半球各地，这天是一年当中白天最短，夜里最长的一天。过了冬至这天，白天就逐渐长起来了。
  “冬节”就是“冬至”，在古代，冬节曾是一个隆重的节日。周代时，除日（年三十）和除夕不在年终，而在冬至的前一日。那时的二十四节气，也是以冬至为首的。劳动人民喜爱抚育万物的煦煦阳光，所以特别重视冬节，都认为“冬节大过年”。
  从古至今，在民间，很多地方有过“冬节”的习俗。每逢冬节之日，全家都要团聚。欢乐饮宴，以示庆贺。目前，在台湾省还一直流传着“冬节唔返无祖宗”的说法，意即外出的人，到冬节定要回家拜祖先，否则就是没有祖宗观念。
  每逢冬节，有的地方风俗是吃馄饨、吃赤豆粥。传说古时有个叫共工氏的人，他的不成才的儿子在冬至这天死了，死后变成了疫鬼，残害人民。但是这疫鬼最怕赤小豆，于是人们在这天煮赤豆粥吃，来避除疫鬼，防灾祛病。这个传说虽带有浓厚的迷信色彩，但是赤豆粥确是至今人们所喜食的。它不仅清香可口,而且还有健胃生津、去湿益气、利尿解渴、通乳催奶等多种药理作用。民间还有时逢冬至吃萝卜，可以免去嗓子疼的说法。
  每逢冬节，台湾的民俗是蒸九层糕拜祖先。九层糕包括甜糕、咸糕、萝卜糕、芋头糕、松糕等等，加上龟背形上砌成的寿字和用糯米粉捏成的鸡鸭鹅、猪牛羊，用蒸笼分层蒸成。其用意是子孙们将劳动创造的果实，纪念自己的祖宗。