佛山市图书馆

在封建社会．通俗文学历来不登大雅之堂．有点名气的文人部不愿和它沾边。但明朝末年，却有一位知名文学家叫冯梦龙的，为它的繁荣、发展而奋斗了终生。
  冯梦龙年青时，和其他读书入一样，研读四书五经，应举赶考。由于封建考试制度极端腐败，冯梦龙虽有真才实学，却一再落第，直至五十七岁才中个贡生。科场的失意，使冯梦龙长期浪迹于茶楼酒馆之间，接近下层人民，了解他们文化生活的需要，把精力放在编写通俗文学上。他编成两本民歌集《挂枝儿》和《山歌》，共八百多首。付刊问世后，轰动一时，冯梦龙也因此“誉满天下”。但也遭到许多封建卫道士的攻击，幸得主考官熊廷弼给他解了围。
  冯梦龙遭受围攻之后，并不泄气，他坚信通俗文学的社会意义和教育作用，继续致力于通俗文学的收集整理工作唐朝以来，民间有许多讲故事的艺人，故事的底稿口中话本”冯梦龙每到一处，都注意收集“话本”，进行艺术加工：有的原来比较零碎、干巴，通过合理剪裁，使之更完整、丰满；有的原来主题不够鲜明，通过加工制作，使之更典型，更集中……最后，冯梦龙把经过加工的一百二十篇作品，编成三集，分别命名为《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》，统称“三言”。“三言”集当时流传的优秀“话本”之大成，倾注了冯梦龙的毕生心血。
  “三言”的大多数作品是有进步意义的，但是，由于作者受时代的局限，其中也有不少封建糟粕。“三言”问世后，受到读者的普遍欢迎，促进了通俗文学的发展。“三言”传到日本和欧洲，也引起了外国读者的兴趣。（鉴古）