佛山市图书馆

天荒，原指未开发的荒芜状态或者遥远落后的地区。五代孙光宪的《兆梦琐言》曰：“唐荆州衣冠薮泽，每岁解送举人，多不成名，号曰‘天荒解’。刘蜕舍人以荆州及第，号为破天荒。”
  原来，唐朝的科举制度规定，凡要考进士者，由地方解送到京城应试，即殿试。当时，荆州南部地区文人学士荟萃，但四、五十年间，竟然没有一个人考中。于是，别处的人们就把这处地区称为“天荒”，把那儿解送应试的考生叫作“天荒解”。以示讥笑。
  吐气扬眉之时总算到了。唐宣宗大中四年，荆南应试的考生中一个名叫刘蜕的考中了。这样，“天荒”就给破了。荆南守将崔铉大喜，当即馈赠了七十万钱予刘蜕。
  后来，人们就用“破天荒”来指那从来没有过或者第一次出现的事。
  （华君）