佛山市图书馆

盛夏，正是西瓜成熟的季节，我们顶着烈日来到了素负盛名的“西瓜之乡”——南海县松岗区石碣乡。一路上，运西瓜的单车队络绎不绝。
  石碣乡位于南海县的北部，这里四面都是砂质红泥山岗，正是种植西瓜得天独厚的好地方。我们站在一个山岗上眺望，绿茵茵的大地，到处是西瓜，球型的，椭圆型的……有如天上的繁星。我们不禁称道：“真不愧为西瓜之乡！”。
  在乡政府，乡干部热情地捧出西瓜招待我们，一顿饱餐之后，旅途的疲劳烟消云散，凉丝丝的感觉浸润心田。“石碣西瓜果然名不虚传——皮薄，肉色鲜红，起砂，味道清甜，的确好嘢！”
  石碣乡种植西瓜，是从距今大约二百年前的清朝开始的。起初是从国外引进的“枕头瓜”和其他品种，到一九四〇年引进了“花旗瓜”，但由于质量逐年下降，到了一九五三年就被淘汰了。后来，全乡统一种植了从广州市郊引进的“园下田”，这个品种在广州市郊种植每个只有几斤重，而到了石碣“安家”后，每个都有十多二十斤，广州市郊反而要到石碣乡购买种籽。“石碣西瓜”以其个大、皮薄、肉色鲜红、味道清甜而称誉广州、香港、澳门等地市场。当时广州、香港的居民都争相购买。
  乡干部向我们介绍：党的十一届三中全会以后，石碣乡落实了生产责任制，西瓜的产量一年比一年增加，一九八二年全乡西瓜总产达到四百万斤。今年达到一千万斤。近年，他们引进了台湾的“金中”“新红宝”等优良品种，使“石碣西瓜”成为现在广州市场最畅销的品种，每年都有几十万斤远销香港、澳门、深圳等地。
  现在，种西瓜成了石碣乡的主要收入之一，占全乡工农业总产值的四成以上。今年，全乡西瓜总收入二百万元，人平均收入接近五百元。
  在离开石碣乡的时候，我们看到，运西瓜的单车队依然是长长的一串，前不见头，后不见尾…… 钟锡坚