佛山市图书馆

何开广
  在石湾，我常常涉足龙窑，那儿，有引人遐思的历史陈迹。如果说神州大地是龙的故乡，那么，在石湾亦有龙的象征了。大抵始于唐代便已形成陶瓷生产基地的石湾，一条条陶窑，倚岗建造，象蜿蜒伏卧的长龙，陶工们形象地称之为龙窑。至今，在石湾还保留着三条煅烧传统产品的龙窑，其中，在日用陶瓷三厂还保留一条建于明代正德年间（1506——1521）的“南风灶”，这是石湾现存最古老的龙窑，被列为佛山市重点保护文物。这条距今四百余年的古老龙窑，虽然间或停歇烧窑，却一直还是炉火熊熊，产品出窑不衰，这种延续几百年还处在生产中创造价值的文物古迹，恐怕是绝无仅有的吧！
  龙窑是历史的见证。一九三六年的《新广东月刊》上记载：“……但见黑烟袅袅，随风飘荡，此正是烧窑时候。入其圩则见矮小而绝不美观的房屋，密密建筑在岗子上和岗子下……”如今，代之而起的是长龙似隧道窑，一车车满载坯件的窑车沿着轻便铁轨进入窑内，从另一头出来便是晶莹釉亮的陶瓷成品了。一九八二年从意大利引进一条彩釉砖自动生产线，从进料到产品烧成，全部工序自动化，仅用一小时零十分，生产效率提高了四十倍。但是，正如电子计算器不能完全代替算盘一样，隧道窑不能完全代替古老龙窑煅烧高档的传统产品，自动生产线也不能完全代替隧道窑煅烧多种陶瓷产品。然而，生产设备的更新换代，终究是时代前进的趋势。
  今天，当我们漫步石湾绿树婆娑、鲜花飘香的街头，映入眼帘的是镶饰着各式彩釉瓷砖的高大楼群，那宫殿式的琉璃瓦屋顶，飞檐凌空、流光溢彩，给人以古雅庄严、清新明净的感觉。从龙窑到隧道窑，再向自动生产线发展，反映着历史形成的时代特色，给游客们引起无限的遐想。