佛山市图书馆

“爆竹一声除旧，桃符万户更新。”
  逢年过节，喜庆临门，人们都习惯燃放爆竹，声声噼啪，五彩缤纷，确实给节日增添了不少欢乐的气氛。
  爆竹，又名炮竹、鞭炮、炮仗。在火药还没有发明之前，人们把竹筒放在火上燃烤，竹筒里的空气受热膨胀，就会引起竹筒爆裂，发出噼啪的声音来，故“爆竹”之名由此而来。
  现代爆竹的产生，应该归功于我国古代劳动人民的发明。东汉时，蔡伦发明了纸；公元九世纪，我国的一些炼丹方士把硫磺、硝石和木炭放在一起烧炼，引起爆炸和燃烧，于是发明了“火药”。南宋时，人们用火药制成了爆竹和焰火。那时候，人们已用纸卷筒代替竹，内包火药，并用麻茎把它编成串，称为“编炮”，也就是今天的“鞭炮”了。
  爆竹为什么会发出响声？关键在于黑色炸药。作为燃料，黑色炸药并不出色，它发出的热只有汽油的三分之一。而它由于反应完成得快（一公斤汽油在发动机内烧完需要五、六分钟，而一公斤装紧的黑色炸药在十万分之几秒内就会烧完）。因此放出的能量比普通燃烧要快千万倍。爆竹在层层纸衣束缚下，里面的炸药一瞬间变成气体，体积增大了几千倍，那紧裹的纸衣片当然受不了这种冲击，于是“啪”的一声炸得粉碎。早期的爆竹采用黑火药作燃料，声音不够响亮，色彩也欠鲜艳。到了十九世纪初，爆竹燃料改用氯酸钾、铅粉及硫磺等合成的“电光药”，制成了“电光炮”。燃放时声音响亮带闪光，撒落的纸屑五色缤纷。随后，爆竹的花式品种也越来越多，最近，又发明了“香味爆竹”，燃放时放出香味，几小时后仍散不尽。
  我国是世界上最早和最大量生产爆竹的国家，湖南的浏阳、广东的东莞和南海，均是中外驰名的“爆竹之乡。”