郴州市图书馆

清光绪二十九年（1903），北美长老会梅知礼、柳威士牧师受湖南长老会的邀请来郴州传教。首先落脚于东塔街码头石“文明旅馆”，后结识晚清秀才罗廷江，并在其家开展宗教活动。后在东塔街租得一间店铺，改作临时教堂。与此同时，美籍传教士凌格尔来郴州协助传教。翌年秋，美国牧师凌霄志、窦加理夫妇来郴与梅、柳一道传教。光绪三十一年，他们在罗廷江的协助下，购买东门外苏仙桥40余亩土地兴建教堂、宿舍。为传教，是年创办新华学堂。光绪三十三年，在东门口兴建郴州惠爱医院。宣统二年（1910），又在东门口创办涉仪女子学堂。民国6年（1917），在东门口创办幼稚园和家政学校（后更名庭院妇女学校）。民国16年，长老会在华各教派，联合组成“中华基督教会”，故长老会又称中华基督教会。次年，苏维埃少年先锋队郴县大队的少先队员们怀着对美帝国主义在郴州实施殖民主义、奴化教育的极大不满放火烧毁了教堂和学校，美国牧师离郴回国。下半年，美国牧师文美莉、葛积德及窦建德、宋维兰、丁安、施美中、帮济时等人来郴继续传教，重建教堂，成立基督教会，有教徒120人。堂会分典礼、布道、事务、教育、慈善5组。20年代，在中山北街购地建福音堂，作为对外布道和小型聚会的场所。民国35年（1946）夏，为培养义务传道人员，在新华学堂内开设“教会义工训练班”和“儿童保育院”。民国37年底至翌年上半年，帮济时、麦威兼、文美莉、戴克等牧师先后离郴返美。