郴州市图书馆

桂东县出产生猪、家禽、茶油、桐油、茶叶、中药材、楠竹、木材等农副土特产品，传统特产有相思鸟、沉香鱼、香菇、薏米、方竹等。这些传统特产，历来通过省际边界地区的农村集贸市场，由商贩长途挑运至广东的乐昌和江西的赣州、遂川、上犹，以及本省汝城、酃县、资兴、茶陵等地销售，以换回本地所需的食盐、食糖、煤油、火柴、布匹、毛巾、袜子等民用食品和日用工业品。生猪是桂东县农村的主要副业和最大宗的输出商品。早在清末、民国，就有商贩专事收购生猪，长途贩运至广东乐昌、韶关、广州等地。因山高路远，交通不便，多以人力抬猪或赶猪走路，数量有限。其时有“抬猪下广东”的传统说法。民国35年（1946)，全县产猪21200头，民国36年生猪输出量为11200头。
  中华人民共和国成立后，国营商业成立食品公司，负责生猪的收购和外调工作，并实行派购政策。全县生猪购销量逐年上升。
  1958年收购8606头，1969年突破万头，1979年收购20262头，创历史最高记录。1985年取消派购，放开经营，调动了农民养猪的积极性。大塘乡1988年投入资金16万元，帮助农民发展养猪业，当年全乡饲养量达19590头，户平6头，比1985年增长1.38倍；出栏1.1万头，户均3.4头。运往广东9600头，养猪收入37.18万元，占全乡农业总产值的79.8%,因养猪使千户农民脱贫。全县1988年生猪饲养量达到17.3万头，人均1.09头，户平4.47头，喊了几十年的“一入一猪”、“一户一猪”的目标得以实现。
  苡米是桂东传统名产，富含蛋白、脂肪、糖分、维生素等多种营养物质，为常用中药。民国34年(1946）输出江西赣州、广东乐昌等地800担，获利24万元（法币）。新中国成立后仍为重要输出产品，1957年303担，1977年368担，1978年452担，1988年1000担以上，是种植业仅次于粮食的一个重要品种。
  相思鸟又名红嘴鸟，是爱情的象征。南洋风俗，青年男女相爱，要赠送一对相思鸟。相思鸟是中国传统的外贸出口商品。桂东山林繁殖相思鸟甚多，收购出口有几百年历史，经香港远销南洋各地。1956年出口2万只，创历史最高纪录。
  方竹主干呈正方形，内圆外方，高约2至3米，质地坚硬，修饰为杖，杖头镶银，杖末镶铜，中镂山、水，人、物、花草及诗文，颇为精致。20世纪初，县城设置“银店”，附设“永晶铺”（后改为方竹园），专门从事手杖艺术加工，每年约有2000根供应市场，迄今仍为社会名流视为稀珍之物，每购以赠知已。
  玉兰片是竹笋加工而成，色黄肉嫩，为酒席桌上一道佳肴。桂东县竹林密布，竹笋产量大，生产玉兰片历史悠久。民国30年（1941)，全县产量200担，1977年产102担，1978年257担，畅销成都、兰州、江、浙等八省市。
  桂东茶叶也颇有名。桥头乡玲龙茶种植3300亩，多次评为全省名茶。1985年获部优、省优产品称号。此外，中药材、茶油、桐油、木材、土纸等也是桂东的重要传统输出产品。
  改革开放中，进一步恢复与发展传统名特产品生产，扩大外销，为改变“老、山、边、穷”的落后面貌，繁荣活跃桂东市场发挥了重要作用。