郴州市图书馆

“桂东山高，水驶舟车不通，逐末者少，间有贩卖京广货者，悉皆闽、粤及江右人，然亦只肩挑脚运，非有巨商大贾如他处之云腾雾海也”①。“各乡圩集以三八、二七等日交易，而退皆布、米、菽、粟之类，无有奇异之物”②。清嘉庆年间（1796-1820)，沙田if场开始形成，沤城（现城关）、寨前、大塘、四都、桥头等圩场古已有之。“本县城乡圩场商店均系小本经营。农村生活简朴，用品多以有易无，既无行业之组织，亦无堆栈之设置”③。商店进货概由专人赴湘粤赣各埠采办，用人力运集各乡圩赶圩交易。所集物品除了当地产的粮食、茶油、桐油、家禽、毛边纸、皮纸等以外，其余均由外埠采购而来，如广东、浙江的盐，江西的中棉、青大布，茶陵的粗毛兰、青方布，衡阳的衡白布等。旧圩场皆以街为市。沤城镇是全县商业中心。
  民国元年（1912)，第一任县长谭嗣穆任期内，在县城设有盐行、油行、牛骨行、米行、柴茅行、猪崽行、蔬菜行，使分散的贸易活动发展为行业市场。④嗣后，各圩镇陆续出现坐商经营，分别经营雕饰品、百货、粮食、五金、文化、医药、酒类，屠宰、饮食、旅馆等业。
  民国23年（1934)7月，全县有服饰品业商店23家，食品类商店132家，日用品类商店1家，其他181家，合计337家。①民国32年（1943)，县城有布匹业15家，杂货业36家，中药业6家②。其时，著名的商店有布匹业的大盛昌、同兴号、永盛昌，百货业的复兴和，国药业的保和堂、祥和元等。
  民国元年（1912）元月，桂东县商会成立，民国17年（1928）元月改组，并于民国36年（1947）呈准备案。寨前、大塘、沙田、四都、桥头等商会于民国29年（1940）先后成立，民国36年呈准登记。以后各圩镇行业商户又继续组织各业同业公会，沤城镇有丝绸呢绒布、屠宰、油盐、百货、国药、旅馆、酒业、豆腐等业同业公会。商会和同业公会规定行规及行业价格，禁止哄抬物价、囤积居奇和走私贩运，稳定市场物价，活跃商品流通。但由于战争连绵，商业经营倍受影响。民国37年（1948)遇水、虫灾害，农业歉收，素称繁盛的米行也被迫停市，人民生活困苦不堪，许多商户纷纷歇业，市场极为萧条。

①同治五年编《桂东县志．风俗篇》。 ②同治五年编《桂东县志．风俗篇》。 ③民国30年7月编《桂东生计志》。 ④参见口碑资料 ①参见民国22年12月编《湖南全省社会调查》中各县主要商业统计。 ②参见民国32年2月出版《湖南省商业调查表》。