郴州市图书馆

明代，郴州直隶州设申明亭，规定“乡之户婚、田宅、斗殴者，应先由其里甲老人理断和息。凡不往申明亭调解而擅自越诉者，杖五十”。清宣统元年（1909），郴州直隶州设咨议局，下设自治会息讼所，拟定《城镇地方自治章程》，规定“在不逾越地方行政长官的审判范围内，凡遇民间纠纷，可邀集两造庄道、邻右调解处理”。劳苦大众，遇有纠纷，不诉官府，多邀乡中族里素孚众望的人出面调停解决。
  民国15～17年（1926～1928），在工农革命运动中，县内各级农民协会有调解处，负责调解民事纠纷。
  民国19年12月12日，中华民国《民事调解法及施行规则》公布。民国20年4月3日，国民政府公布《区乡坊调解委员会权限规程》，对乡镇调解委员会的组织、权限、调解刑事民事案件范围、调解方法等作出规定。民国29年10月，《湖南省各县（市）乡公所组织暂行规定》公布后，县内乡公所附设调解委员会，受乡长监督，办理民事调解及撤回告诉人调解事项。民国33年2月，湖南省政府督饬执行司法行政部制定、行政院核准的《乡镇调解委员会组织规程》，调解委员会由推举改为选举产生，受乡镇公所监督，办理刑事民事事项。
  此时的调解组织领导权被政府官僚掌握，调解权被当地绅士、族长、地主把握。调解工作受到封建的法律、道德、习俗和宗法制度的束缚。
  新中国成立后，民事调解工作由县人民法院管理。1953年，根据全国司法会议决议，全县以乡为单位建立37个调解委员会。1954年执行政务院颁布的《人民调解委员会暂行组织通则》，城市以街道为单位，农村以乡为单位，共建立调解委员会57个，调解委员303人。1955年调解委员会发展到110个，调解委员480人。围绕合作化运动着重调处农民之间、互助组之间争田、争水、争农具民事纠纷。1961年，人民公社建立人民调解工作领导小组，生产大队建立调解委员会，全县共有调解委员会295个，共调处轻微刑事案件1892件，调处民事纠纷901件。1964～1965年，全县有调解委员会308个，调解委员1984人。
  1966～1972年，调解组织中断。1973年全县17个人民公社恢复人民调解工作领导小组，215个生产大队设立调解委员会，调解委员共1385人。1974～1976年及1979年统计，人民调解委员会共计调处各类纠纷5249件，为人民法院同期审结民事案件583件的9倍多。
  1981年民事调解工作由法院移交司法行政机关管理。1988年，全县共设调解委员会278个，有调解员2721人。1981～1988年，共计调处各类纠纷32384件，防止械斗568起，防止凶杀和自杀714人。
  1988年，按照司法部《关于乡镇法律服务所暂行规定》，加强乡镇法律服务工作，坳上、廖家湾、永春、鲁塘、荷叶坪、栖凤渡、同和、华塘、塘溪、江口、白露塘、小溪等乡镇建立法律服务所，有法律工作者42人。法律服务所发挥扎根基层，熟悉民情的优势，积极开展法律顾问，协助办理公证，调解纠纷，宣传法制，指导与管理人民调解等五项业务活动。全年处理纠纷993件，代写法律文书1393件，民事代理45件，解答法律咨询229件，非诉讼调解99件，协办公证8件，为乡镇企业和当事人挽回经济损失18万元；业务收费3.8万元。