郴州市图书馆

佛教于唐初传入郴州，逐渐形成“临济”、“云门”、“古爽”三派。元代，僧人购置地产，增建寺庙，郴州寺院大量增加。明代，佛教僧尼较多。僧人进入苏仙岭，另有专门应百姓邀请念经拜忏祈福消灾的和尚。民国18年（1929），市境内有寺院庵堂21座，多分布在风景胜地，其中影响较大的是苏仙观，香火最盛，僧尼最多。民国21年在西塔街（今中山西街）成立佛教会，有会员38人。民国30年，有寺庵17座，僧尼200余人。
  新中国成立后，苏仙观、王仙庵等8座寺、观、庵有僧尼居住，但多数青壮僧尼还俗成家。僧尼中，除个别人靠拜佛念经挣钱为生者外，大多数靠参加生产劳动维持生活。1955年，僧人释一亮被选为郴县政协委员。1959年，在杨家冲成立佛教生产队，有僧尼32人隶属市郊公社白鹿洞大队。1964年，撤销佛教生产队，有僧尼10余人回到苏仙中庵，成立劳动组，以种稻谷为主。1965年，劳动组解散。有的还俗参加工作，有的去林场种菜，仅留释一亮等几位老人在苏仙观。“文化大革命”期间，寺庵被砸，僧尼被赶下山，少数年老僧尼靠人民政府救济为生。1978年后，恢复宗教信仰自由政策，只有少数僧尼参与佛事活动。