郴州市图书馆

清咸丰二年（1852）三月，为反抗清王朝的严酷统治，郴州工人刘代伟与廖杨星、肖榜仁等组织天地会，在杨柳铺竖旗起义。知州胡礼箴，派人偷袭，将肖榜仁等捕获下狱。
  刘代伟为营救会友，于十四日晚率会众乘雨攻入郴城，杀死胡礼箴，救出肖榜仁等。后退至永兴县油榨墟伺机再次起义。湖广总督程矞采闻讯后即从衡阳调兵镇压，会同宜章贡生刘茂亭、郴州武举陈步元等率领的地方团勇，围攻油榨墟。刘代伟等70余人被俘牺牲。天地会余部后加入太平军，被编入土营。翌年十二月，郴州另一支天地会首领邱昌道，会同王大才、黄中环等，率会军千余，屯聚兴宁（今资兴市）三都，伺机攻打郴城。
  始因会军不备失利，后英勇还击，打死团绅喻德拉，俘获武监生喻云会。会军声势大震，乘胜攻打郴州城和永兴县城，队伍发展到数千人。咸丰四年初，湖南巡抚骆秉章调湘军干将罗泽南率兵500入郴镇压未遂。年底，湘军猛扑油榨墟会军营地，会军失利，撤向兴宁。后来，邱昌道在周源山（今资兴三都附近）被知州戚天保捕获杀害。咸丰五年五月初，广东天地会首领何禄率会军数千人由粤北入湘南。三日，会同乐昌县天地会首领邓象部逼进郴城，与清军周金城、李辅朝战于草鞋岭。五月三十日，广东会军在万岁桥营地因戒备不严，被清军王葆生部所袭，损失较大。后何禄部在五里亭与王葆生部作战时，佯装败退，诱敌至良田，另分兵千余袭击郴州城。当王葆生引军回城援救时，何禄出兵追击，打败王部，攻破郴城，杀死团练头目杨孝达。时兴宁焦三、郴州王大才、许月桂等率数千人加入何部。七月，广东另一支会军驰援到郴，会军发展到数万人。十一月，知州戚天保联合湘军统领王鑫、李辅朝和江西补用知府刘长佑等围攻郴城。茶陵县、桂阳州等地亦先后陷落。何禄会军势孤援绝，于十一月二十六日被迫放弃郴城，取道桂阳州、临武、宜章，回师广东连州。沿途屡遭清军追击，伤亡惨重。清同治四年，何禄在宜章万安寺被害。