临沂市图书馆

去过郯城西南新村的人，都要去观竹寺看看那棵大白果树。因为它高达十几丈，且又粗得出奇，所以人们都叫它“老神树”，说起它来这里面还流传个故事呢。 相传，从前这里没有白果树，只有神仙吕洞宾那里有一棵，每年只结八粒果子，每个神仙只能分到一粒，作为仙果很是稀奇。有一年天宮王母娘娘到吕洞宾仙府作客，此时，正是白果成熟的季节。王母娘娘看到金黄色的银杏果子，很眼红。于是乘众仙不备之机，摘了两个藏在袖子里，不料被果童发现告诉了吕洞宾。吕洞宾很生气，派张果老骑驴去追赶，追到途中，王母无奈，只好把果子扔下。 恰巧那两颗银杏果子落在观竹寺里。第二年竟长出了两棵小白果树，这两棵树怪神乎，一日出土，二日长叶，三日分枝，分枝当中有两枝最长的一枝指向西天“瑶池”，另一枝指向洞宾仙府，不几天就长成了大树，当地老百姓都管叫“神树”。寺里的长老很高兴。可是到了春天，这两棵树光开花就是不结果子，长老又感到非常失望，于是让小和尚烧香祈祷，求神仙帮忙。这件事惊动了果仙韩湘子，托梦给长老说：“这两棵树一公一母，不成亲不能结果子……”长老听后，便选吉日良辰为其举行婚礼，并用红线牵引，将分枝联在一起，并祝祷：“白果女、白果男，红线牵引结良缘，今日行婚礼.结果敬人间……阿弥陀佛！ ”说也奇怪，第二天果然结出了果子，从此白果树开始在这里生儿育女，这一带成了世界出名的银杏之乡。不过那时每根枝条上，只结“三双”、“…单”七个果子，称为七仙果，它能消灾避难，医治百病。直到今天，白果仍被医学界视为名贵良药，为人们防治百病。 不过，王母娘娘还一直记着她扔下的银杏果，每年的三月三日都要来看望一次这两棵白果树，向这两棵白果树哭诉想念之情。那棵母树被她哭死了，那棵公树被她哭得空了心。为了救这棵神树，长老在每年的三月三日在这里兴庙会，人多势众，把王母娘娘吓得不敢再来了。这棵公白果树至今还在长得旺着哩。