烟台图书馆

蓬莱城紫荆山东边山脚下，全是淡紫色的酥状岩石，因为颜色、形状与红高粱面做成的米粥相似，所以一直被人们称为“米汤石”。
   据资料讲，米汤石是岩浆刚从地壳里喷发出来即流入水中，滚烫的岩浆猛然受到冷水的刺激，如同打铁时蘸水（淬火，是一种热处理，俗称“战火”）而形成的酥石状态。至于它的颜色，那是因为岩石中所含化学成分所致。由此看来，紫荆山一带曾经是一片水域。
   据史书记载，汉武帝于汉元光二年（前133）在方士们的诱导下来到海边寻求仙山，未能如愿，于是便在海边筑起一座小城，命名蓬莱。汉武帝望海中神山的地方就是后来的鼓楼所在地，也就是现在的画桥西侧附近。这就说明，当时的大海就在鼓楼脚下。画河以北就是汪洋大海。上个世纪，建设画河大世界时，曾在画桥以北挖出过海沙、淤泥及拴船的木桩等物，也就证明了这一点。
   到了唐宋时期，海水已退却到紫荆山附近。据老辈人传说，紫荆山和石岛曾是蓬莱海运和商贸的中心码头。城里的蔬菜等物品外运时在小石岛和紫荆山下装船，北去人海。当时的画河比现在宽得多，尤其下水门至海口的河段宽近五十米，一般的桥洞均能出人带桅杆的船只。以下例子足以证明上述说法。
  其一：“文革”后期，群众在“深挖洞、广积粮”的号召下，纷纷在自己的住宅内挖防空洞，府后就有人在院子里挖出海沙、淤泥和带蛎皮的破盆罐等。在蓬莱师范与紫荆山之间水沟下也挖出带蛎皮的碎罐、腐烂船板、锈铁锚等。
   其二：水城西南角的小海淤泥中深埋着大型沉船。船体长约35米，宽6米左右，这样大型的船只，要进出水门根本不可能。这就说明，船只是明朝修筑水城以前的沉船，就其沉没的位置，说明当时的海水至少应在紫荆山和石岛一带。
   随着时间的推移，海湾和后来的河道因泥沙的沉淀、淤积，海水和河床由南向北逐渐变浅。这时，码头意义上的石岛，其职能逐渐被水城内的河口及后来的挑浚河道扩建而成的小海所代替。
   米汤石是蓬莱海陆变化的见证石。