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在清朝光绪年间的后期至中华民国初年，郯城县南部杨集一带，出了两个有名的匪首，一个叫高大山，一个叫吴二和尚。他们经常带领匪徒，荷枪实弹，到处烧杀抢掠，绑票架户，弄得人.....惶惶，鸡犬不宁。民间曾流传这样的顺口溜：“吴二和尚高大山，抢完杨集抢大滩。” “高吴好似两条狼，吓得小儿娘怀里藏。”可见他们危害人民之深广。大约在民国四年，这股土匪被驻郯的沂防统领张培荣施计剿除。后来，入们就把高大山、吴二和尚当作“贼”的代名词了。在农村里，有的家中被贼偷了东西，为了出口气，不免要大骂一番，顺口就说："高大山吴二和尚的贼种把我的东西给偷去了……”从而可知，当时的高大山、吴二和尚是多么出名。现将高大山、吴二和尚兴灭经过略述如下:
  高大山，原名高克公，杨集乡高庄（现在的高庙）人，由于他从匪在外，高大山这个浑号响开了，人们就不叫他原来的名字了。高大山出身在一个贫苦的农民家庭里，父母一生只有他一个儿子。但其父亲对他管教很严，小时有了过错，他父亲就连打帶骂。他长到十多岁会爬树时，他一见父亲要打他，就爬到庄里的一棵大柿子树上，父亲一见孩子爬到树上，怕他掉下来，就好声好气地劝他下来，但他不听，直等到他父亲离开后，才从树上下来。当他长大成人时，家中开了个烧饼店，父亲叫他卖烧饼。他常到赌场里，一边叫卖烧饼，一边凑着看热闹，时间长了，也学会赌博，由于赌技不精，老是输钱，越输越想赌，总想把输的钱再捞回来。他父亲知道后，异常气愤，虽然经常训斥和打骂，也改不了他好赌的恶习，有时把卖烧饼的钱全输了，父亲一气之下，把他撵出家门。他由于在外生活无着，就干起了偷偷摸摸的勾当，把偷来的东西变卖成钱，除了吃喝就去赌博。输了钱再去偷，就这样，他赌博的恶习越来越重，偷的胆子也越来越大。有一次夜间，他到一个地主家偷东西，地主发现后，就拿着步枪边追赶边射击，一连开了五枪，没有打中他，就提着枪往家里走去。高大山很机灵，断定地主的枪膛里没有子弹了，他不但没有逃跑，反而快步窜到地主跟前白手夺枪，结果枪被高大山夺去。他有了枪，买了子弹，偷盗的胆子更大了。为威胁群众，也为显示自己的威风，夜间他跑到这个庄前放两枪，走到那个庄前放两枪，庄上的人一听到枪声，都关门闭户，不敢出来，这就为他偷盗造成方便条件。时间长了，社会上的青皮二混就与他结伙成帮，到处抢劫。
  在杨集街上，有个大地主叫于宝善，是当地的保长，与土匪作对。有一年冬天，他到县城开会路过高庄，高大山看到后，开枪射击，想把他打死，一枪把他的耳焐子打掉一个，于慌慌张张地跑到高庄高克法家中躲藏，高也随着追了过来，想把于置于死地。高克法怕受牵连吃官司，就给高大山磕头，求他饶于一命。高大山看在高克法与他是同庄同姓同辈人的面子上，只把于大骂一通，就扬长而去。高大山走后，于不敢回杨集，怕在路上出危险，就找人叫他的儿子带领乡丁把他接回去。于宝善对高大山恨之入骨，就派他的儿子到县里告状，并请求官府派官兵捉拿。当时官府没有重视此事，时过半年多，高大山闯大了，引起了官府的注意，委派胡振荣带领一部分官兵进驻杨集，捉拿高大山。于宝善派乡丁暗地里侦察高的下落。当田间高粱长到一人多高的时候，在一天夜里，高大山在外抢劫后，一行五人回到高庄，被侦察的乡丁发现，报告驻杨集的官兵。官兵全部出动，包围了高庄。官兵进庄引起一阵狗叫，高大山听到狗叫，感到情况不妙，急忙带领跟随的四个匪徒向高庄东头跑去，跑到庄东头的“三教堂”附近，被官兵迎头截住，开枪射击，高大山等人跑到“三教堂”里躲避，以院墙为依托，准备与官兵拼杀。当时的官兵多是怕死鬼，虽然包围了“三教堂”，只是在墙外乱放枪，不敢冲进去，待天亮后再想办法捉拿。高大山在“三教堂”里也感到走投无路，如果一到天亮，就只有死路一条，于是，他便在神象前磕头，求神灵保佑，心内暗暗祈祷，如果神灵保佑他大难不死，日后他要重修庙宇，再塑金身。磕头起来后，再想突围之计。
  就在高大山想方设法突围的时候，东南方向一阵枪声，向“三教堂”射击，并能听到咒骂官兵的声音。高大山听到东南方向的枪声和咒骂官兵的声音，知道有人接应，他喜出望外，带领四个匪徒从“三教堂”的东南角越墙逃跑。当官兵发现后开枪射击时，高大山一伙已进入青纱帐，逃之夭夭了。
  在高大山被官兵包围在“三教堂”时，是谁来接应的呢？这是因为在高庄东南不远的尹庄，当时也有一小股土匪，虽然各拉各的山头，但他们都是同路人，平时与高大山交往甚密，他们也讲患难与共，相互支援。高大山手下的其他匪徒听到高庄的枪声，知道出事了，就偷偷地到高庄探听情况，得知高大山被包围在"三教堂"后，就跑到尹庄报信，请求尹庄的土匪救出高大山。尹庄土匪全部出动，在“三教堂”东南向官兵射击，打退了包围的官兵，大声咒骂官兵的目的，是给高大山报信壮胆，所以才使高大山敢在“三教堂”东南角越墙逃跑得脱。
  天一亮，高庄的老百姓怕受高大山的牵连都跑光了。官兵到庄里，逐家挨户地搜查土匪，结果没有搜到，一气之下，放火烧了老百姓的房屋和“三教堂”。高大山逃跑后，就不敢在杨集一帶活动了，他带领众匪徒到新安镇（今新沂市）东边的高塘沟安营扎寨，招兵买马，购买枪支弹药，扩大势力，成为郯南一带最大的匪首之一。吴二和尚，原名吴怀章，杨集乡吴巷人，兄弟五人，排行第二，因为他长得象《水浒传》里所说的花和尚鲁智深，外号叫他吴二和尚。吴出身贫寒，幼年过着饥寒交迫的生活，他长到20多岁时，为了谋生，雇给本乡程集子大地主乘士一当长工，一干就是几年，在乘家的长工中，数他的力气大，其他长工扛一口袋（150斤）小麦很吃力，可吴用牙咬着口袋头，就能把一口袋小麦提起来，人们都说他是个能干的壮汉子。由于他力大能干，又听从使唤，很受东家的赞赏，就叫他当个工头，带领雇工干活。
  在一年的麦收季节，东家乘士一告诉吴二和尚第二夭到西边“水塘湖”收麦子。吴认不清地边，就请东家带着他去看看地边。东家说不用看，他已在麦地两边各绑一把麦子，作好了标记，割标记之间的麦子就不会错，吴记在心里。和乘士一地邻边的是地主XXX的麦子，当乘作好标记走后，这家地主也去看麦子，发现乘家在地两边作了标记，就预料到乘家要收麦子了。这个地主平时与乘家不和，总想找乘家的麻烦，他趁这个机会，就把乘家靠近他地边绑的一把麦子给放开，在自己麦地边外口绑了一把麦子，有意叫乘家的雇工割错，借此捏个错找乘家的事。第二天一早，吴二和尚就带长工、短工到"水塘湖”麦地，按照东家作的标记割了起来。时近中午，地主XXX远远地看到自己的麦子被乘家割完了，就走过来，把吴二和尚痛骂一顿，并照着吴的脸上打了几个耳光，吴被打得眼冒金星，也不敢还手。这个地主打完了吴，就去找乘士一。乘来到麦地一看割错了麦子，感到理亏，便向人家赔礼道歉，同时，又把吴二和尚打骂一顿。吴二和尚在一个中午无辜挨了两家地主的打骂，实在感到委屈，有苦难诉，一气之下，离开了乘家，投靠土匪去了。
  当时在杨集东边的大辛庄一带，有一股土匪200多人，都有枪支，吴二和尚就投奔那里去了。吴从匪后，由于年轻力壮，又能听从土匪头子的使唤，很快就当了个小头目，成为土匪头子的红人。土匪头子死后，吴就取而代之，不断扩充势力，成为郯南一带又一个大土匪头子。
  吴二和尚从匪以后，乘士一和地主XXX，都怕他报复，一听说吴二和尚来了，就躲藏起来。特别听说吴二和尚当了土匪头子闯大了，就更害怕了，日夜提心吊胆，惶惶不可终日。冤家路窄。有一次吴二和尚突然出现在程集子北头的土地庙处，正遇着地主XXX，这地主一见到吴，就吓得面色如土，想躲避也来不及了，只好硬着头皮赔礼道歉，并称他为吴大人。吴一见仇人，二话没说，拿起盒子枪把这地主打死。旁观者看到池事，也不敢过问，都溜之大吉。
  自杨集驻有官兵之后，吴二和尚就不敢明目张胆的活动了，害怕官兵抓捕。在一年腊月三十的晚上，吴二和尚偷偷地回家过年，被驻杨集的官兵知道了，时到半夜，由班长骆从宪带领十几个官兵去捉拿他。官兵冲进吴的院内，骆从宪叫门，吴听到后，光着屁股从床上爬起来，手握盒子枪，踏着凳子从房门上边的燕道向外观察情况，只见院子里有十几个人都端着枪，知道是官兵来抓他的。他从燕道伸出盒子枪，对准站在门前的骆从宪就是一枪，把骆从宪打得脑浆迸裂。骆从宪一死，其他官兵慌了手脚。吴趁官兵混乱之机，猛一开门，先把一个凳子甩了出去，他也随着窜了出去，左右开了几枪，就逃跑了。官兵看头头被打死了，也就没再追赶，就这样叫吴二和尚跑掉了。吴跑到庄东头的土地庙前，正遇着他的表哥张仲杰起早到土地庙焚香烧纸，吴就把刚发生的实情告诉他，并向他借衣服穿，张不得己，只好把身上的棉袍脱给他，吴穿上棉袍慌慌张张地逃跑了。骆从宪不但没有抓住吴二和尚，反而被吴打死，后来老百姓编了个顺口溜："吴二和尚打死骆从宪，花糊脑子一大片。”
  吴二和尚自打死骆从宪以后，认为官兵不会与他善罢甘休，就不敢在杨集一带存身了，便带领众匪跑到高塘沟与高大山合为一股。高、吴二匪合伙后，匪势更大了，匪徒达千人之多，经常荷枪实弹到郯南、苏北一带打家劫舍，烧杀抢掠。驻杨集的官兵，兵少力薄，奈何不了他们。在郯南、苏北一带的地主豪绅，对他们是又恨又怕，有些地主豪绅，为了保住自己的财产不被抢劫，就拜倒在高、吴的脚下，有的与他们结拜把兄弟，有的认他们为干爷，有的暗送厚礼去巴结他们，以求高、吴的保护。这样，高、吴就有了窝主，私地往来甚密。在杨集南边的瓦窑（属新沂市）有个大地主马其太，虽然有钱有势，但在当时土匪蜂起的年月里，也是提心吊胆，害怕土匪抢劫，家中虽有不少家丁日夜提防，但要与高、吴上千名土匪相比，力量就有很大悬殊了。为了避免高、吴的抢劫，他就通过大管家彭万柱，送厚礼与高、吴拉关系，经常请高、吴吃喝，只要高、吴提出所需之物，马家照办不误。高、吴并派一部分土匪常驻在靠近瓦窑的南营子，名曰“保护马家”。马其太的弟弟马其恒，对其兄勾结土匪一事很不满意，想方设法暗害高、吴，其举动被高、吴发觉，把马其恒打死，马其太慑于高、吴的势力，不敢翻脸，表面上仍以上宾相待，但杀弟之仇却记在心里，暗地里状告高、吴，想通过官兵来剿除他们。
  在土匪蜂起的情况下，郯城县知事也曾多次委派官兵围剿，都没有达到预想的目的。土匪的烧杀抢掠，不仅给郯南的民众带来了灾难，而且直接威胁着县城。知事拿不出剿匪的好办法，只好连电告急督军，派大批官兵来郯城剿土匪。在民国初年，沂防统领张培荣率部驻郯剿匪。据传说，在一天早晨，张统领骑着高头大马，率领官兵向郯南杨集一带进发，路经郯城县城西南二十多里处的郯子庙古槐树下，突然马失前蹄，把张统领摔下马来。张统领感到出师不利，就到郯子庙里焚香烧纸，作揖磕头，求签问卜，预测吉凶。他连抽五支签，每支签上都写个“二”字，张统领不解其意，大为吃惊，传令部队返回县城，再作主张，张统领回县城后，邀请城内的名流贤达，解释五个“二”字的含义。经诸位名流贤达的推敲分析，认为这五个“二”字应在郯城的五个人身上，即：县城的颜二，马头的孙二，红花埠的谢二，梁楼的梁二，王圩子的王二。这五个人，都是豪门大户，有钱有势，甚至与土匪有所往来，如要剿匪成功，就要找这五“二”协助才行。诸位名流贤达还认为，大动干戈的剿匪，不如说服土匪招安，变土匪为官兵，听从官府的调遣，这样可以达到以匪治匪以毒攻毒的目的，以求得社会的安定。张统领听后，很受启发，决定先说服土匪招安，至于土匪招安后可能出现的问题，可根据势态的发展，再作下一步打算。张统领招集五"二”，说明剿匪成败与他们的关系，并指定五“二”去说服高大山、吴二和尚招安。五"二”慑于张统领的威严，不敢推托，不敢怠慢，急急忙忙找高、吴商量招安一事，在五“二”的说服下，高、吴终于率众匪招安了。
  高大山、吴二和尚招安后，张统领任命吴二和尚为营长，高大山为副营长，驻在杨集，他们的部下，编成若干个支队，分别驻杨集、官集、孔士于子、红花埠、南营子等地，一方面进行整训，一方面维持社会秩序。军需粮饷从优供应。高、吴有了官衔，身份大变，他们可以大摇大摆地走南逛北，当地的民众都称他们俩为"大人”。高大山没有忘记他在“三教堂”避难时的许愿，他认为大难不死闯到今天，是神灵保佑的结果，就拿出一大笔钱，重修庙宇，再塑金身，把“三教堂”改称高庙，以实现他的心愿，高庄也改称为高庙了。
  高大山、吴二和尚从匪多年，匪性难改。在招安后的一段时间里，没出现什么问题，也得到张统领的表彰。后来又旧病复发，明着是官兵，暗着是土匪。民众状告高、吴的信件象雪片一样飞到张统领的手里。张统领手拿状纸，若无其事，照样嘉奖高、吴，使高、吴感到张统领对他们的信任和重用。约在民国四年春，张统领派人通知高大山、吴二和尚，要在某天某时派人分头检阅部队训练情况，并规定外出人员一律归队，接受检阅，通过检阅，对训练成绩突出的官兵有重赏，以促进官兵的训练。张统领还要高、吴同他一起到南营子检阅。高、吴接到通知后，传令他的部下，做好一切准备，迎接检阅。一天早上，张统领带领一部分人马，由高大山、吴二和尚陪同到南营子去。到了瓦窑，由马其太设宴接风洗尘。张统领的部下除留几个陪酒的人员外，其余的人员到南营子组织检阅。在马家，提水倒茶的，上菜斟酒的都是张统领的部下化妆的。时近中午，宴席未散，张统领佯装喝醉，退出休息，由其他人继续陪着高、吴喝酒。跟随吴二和尚的警卫，乳名叫小吉，在客厅外边看见家丁的胳膊上都扎上了白毛巾，他感到情况有变，就到吴二和尚身边附耳私语。高、吴这时已经喝得酩酊大醉，没有引起警觉。当小吉刚走出客厅，陪酒人就拿出盒子枪把高、吴打死。小吉听到枪声，也顾不得他的主子了，跑到院墙跟纵身越墙，家丁追上抓住他的辫子往下拽，结果只把他的假辫子拽掉，没有抓住人，才使他得以逃命。在南营子检阅的官兵，比高、吴的部下多一倍，在中午时分，检阅徒手队列操练。当高、吴部下把枪支架在操场两边，进行徒手操练时，检阅的官兵一拥而上，两个打一个，土匪有的被刺刀穿死，有的被开枪打死，有的被活捉，无一漏网。检阅的官兵里，有个于连长与一个匪徒抱打在一起，另一个官兵开枪向土匪射击，结果一枪穿了两个，土匪和于连长都被打死了。驻在其他地方的土匪，被官兵在统一的时间里用同样的方法全部消灭。高大山、吴二和尚这股巨匪被张统领施计消灭后，其他一些小股土匪也销声匿迹了。在一段时间里，郯城一带的社会秩序比较安定，民众也能安居乐业了。
  张统领剿匪之后，在杨集大街南头庙西，树碑立传，纪念剿匪的事迹和在剿匪中死去的官兵。他为感恩郯子圣灵，重修郯子庙，新建了东西廊房，使郯子圣庙焕然一新。
  当地的名流贤达认为沂防统领张培荣剿匪有功，为其在城里建立了祠堂，并在祠堂大门外竖一石碑，上刻有“万家生佛”四个大字。

注：此文是根据高庄的高学典、高学宪、高从良，吴巷的吴兴贵，杨集的宋成善以及张振宗等人的口碑材料综合整理而成。