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曾参,字子舆，史称曾子,战国时期鲁国南武城（今平邑县魏庄乡武城村）人。据《史记•仲尼弟子列传》载，曾参“少孔子四十六岁”，可知他生于鲁定公五年（前505）。据杨伯峻所著《论语译注》载，曾参卒于齐宣公二十一年（前435）。曾参16岁便投师孔子门下，并非十分聪明，以致孔子说:“参也鲁”。然而由于他刻苦学习，注重自身品德修养，加之有良好的家庭环境熏陶，成为孔子最负盛名的学生之一，被后人尊称为“宗圣''，是儒家思想奠基人之一。史有“孔、孟、颜、曾”儒学四巨匠之说,其中的“曾”，即指曾参。
  曾参求学处世的态度为后人称道。据《论语•学而》载:“曾子曰：'吾日三省吾身一一为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?传不习乎?可见曾参对待工作、社交和学习是多么真诚和尽心。曾参一生严格按这一行为准则规范自己的言行，他的这种修养方法被历代国人奉为指南。
  曾参刻苦学习典籍，深刻领会孔子的思想实质，一生致力于孔子思想的传播工作，弟子众多，是当时最著名的教育家。他的学生广泛收集孔子和曾参等人的言论，编著成不朽著作《论语》20篇。时经2000余年至今日，人们研究孔子的思想和学说，仍然要把《论语》作为最重要的原始资料。曾参在传播儒学的同时，自己也编著了大量著作。所著《大学》一书，是儒家经典著作之一，与《中庸》、《论语》、《孟子》并称“四书”，成为封建社会科举取士的教科书。他在《大学》中提出了“明明德、亲民、止于至善”的三大纲领和“格物、致知、诚义、正心、修身、齐家、治国、平天下”的8条准则，成为后代理学家讲伦理、政治、哲学的基本纲领。另一巨著《孝经》，是封建社会孝道及宗法思想的权威著述，亦是儒家经典著作之一，汉代被列为“七经”之一，也是“十三经”之一。
  曾参是孝的楷模。他不仅著《孝经》规范世人的言行,而且身体力行，并提岀了“慎终”、“追远”的主张。据《论语•学而》载："曾子曰；'慎终，追远，民德归厚矣。'”曾参认为要慎重地对待父母的死亡,对老人的丧事只要心诚且符合礼仪就行了，不必追求排场。同时，他认为厚养胜于厚葬。因此,在其父曾点死后并未大操大办，被后人奉为“厚养薄葬”的典范，以致汉代壬符在《论侈葬》中说:“南城之冢，曾子非不孝。”另外，曾参还要求人们对亡故的父母常存思念之心，应经常记住父母，不要因时间的流失而忘却父母的养育之恩。这些思想,就是在2000多年后的今天, 仍有其现实意义。
  曾参对儒学的继承和发扬注重其本质的东西。据《论语•里仁》载:“子曰：'参乎！吾道以一贯之。'曾子曰：‘唯。’子出，门人问曰：'何谓也?'曾子曰：'夫子之道，忠恕而已矣。'”由于他掌握了儒家思想的精髄，才使得他成为一代儒学大师。