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“七·七”事变，二十九军忍无可忍奋起抵抗，但因日军武器精良，国民党其他军队配合不力，华北平原很快被日军占领。十月三日，德州沦陷，被占领的大小车站都成了敌人的据点，灾难首先降临到铁路沿线。
  德州城北有个胡解庄，列入许官屯据点的“爱护村”，村长叫崔志中，年三十八岁，是个有血性的汉子。他目睹国军的溃败，汉奸的无耻，日寇的残暴，义奋填膺，忍无可忍，面对太上老君，握刀宣誓：“宁可拼死，不可受辱，老五早已归天，吾头何惧南门悬。”
  崔志中说的老五，姓张，原德县七区望张屯人。一九二六年，张老五不忍军阀的摧残，毅然成立了红枪会，响应的村庄有一百多个。红枪会抗征逐盗，保护家园，深得广大农民的赞许。是年秋天，道尹林介钰率队伍剿灭红枪会，行至望张屯，突然号声一响，锣鼓齐鸣，红枪会从四面八方潮水般的涌来，吓得众兵丁缩成一团。林道尹在刀枪相逼之下，拱手认错，答应豁免红枪会地区的损税。
  林道尹受辱而返，恼羞成怒，立刻采取卑劣手段，秘密派出二十多个兵丁，扮作农民模样，深夜赶到望张屯，杀害了坛主张老五，把人头带回德州，悬挂在南门楼外的高杆上。
  这一惨案，激怒了红枪会全体会员，一坛一队地拥到东堤，十多里长的大堤上刀光剑影，扬言：“打开德州城，刀劈林道尹。”林道尹惊恐万状，速报直鲁联军司令张宗昌，张即命驻德第六军围剿红枪会。
  十二月二十日，第六军军长徐源泉派出一个师的兵力攻打红枪会。红枪会在强敌面前，毫不畏惧，前扑后继，浴血拚杀，几次冲锋没得成功，三百多会员壮烈牺牲，有的死者，手握刀枪，双目不瞑“刑天舞干戚，猛志固常在”。当地文人用陶潜的诗句赞叹他们，把他们比作刑天，被天劈下头，猛志依然，继续与天拚杀。他们死了，他们的精神不死，他们的精神导致第二次红枪会的兴起。
  崔志中效法张老五，他一号召成立红枪会，年轻人纷纷报名，老人害怕一九二六年的事件重演，劝说志中：“生拚不如智谋，留下青山，才有熊熊的大火。”
  “聪明人醒悟在事情发生之前，愚蠢人醒悟在事情发生之后，你闹红枪会，将闹出个啥后果？”志中母亲是个有见识的老人，儿子不听大家劝说，她很是着急，因此，她讲了很多道理，诱导儿子。“好狗护三院，好汉护三村，自己死了事小，害了大家事大。”母亲的话提醒了志中，志中顿感后怕，说服会员，把刀枪掩藏起来。
  接着志中与大家商量忍辱求全的办法，首先按照“爱护村”的规定雇个报告员。找了七、八人，谁也不干这个差事，加之敌人追逼不能再拖，志中无奈，要自去报名。村长带头冒险，感动了曲胜奎大爷，大爷拉住志中说：“志中！多少事要等你去做，我这把老骨头死了也不算少亡。”志中不肯把这种差事交给一个老人，可怎么也劝挡不下，他执拗地去了。
  临近年关的一天下午，胜奎大爷拖着一根受伤的腿回来，“棉袄露着套子，套子上鲜血淋漓。小伙子们见了都气得发抖。志中叫人请来医生，扒下粘在身上的血衣，包裹起来。“那是讨债的地方！”大家知道志中的脾气，怎么也劝阻不下，都担心到明天灾难又降临到他的头上。
  志中一夜未合眼，早饭顺便吃点东西，就提着血衣包袱上许官屯据点去了。收报告的汉奸，见他满脸怒色，两目寒光，便知道他包袱里不是礼品，于是摆摆手说：“叫他清醒清醒去！”旁边四个汉奸象狗一样的扑来捆绑志中。“无耻的汉奸！”志中切齿大骂，被推拉到行刑室，棒打鞭抽，絮飞血溅，志中昏迷过去，才把他放开。那四个汉奸还怕他不“清醒”，这一言那一语地训斥他，有的说：“妈的，净装糊涂，你们过年，我们喝西北风！”
  志中从据点回来，走到赵庄桥上，碰见给据点送礼的大车，驶过血迹斑斑的桥面（一个月前鬼子在这个桥上，捅死十四名赤手空拳的农民）。车上的礼品摇摇晃晃，三头肥猪吱吱地哀叫。他看到这些情景，更加头炸心裂。
  胡解庄人们都为他担心，过午还未回来，都集在路口上等候。有的接到中途，见他那个惨状都气得咬牙顿足。到家都敦促他成立红枪会，用刀枪保卫作人的尊严。志中说：“别着急，等我和母亲商量，上次惹她老人生气！”“志中！干吧，这回娘不拦你，鬼子逼你们走这条路！”母亲在里间屋说。志中赶快走到母亲近前，母亲接着说：“可是要记住娘的一句话：‘凡是能忍的一定要忍，当你举起刀来的时候，你要想着胡解庄七百多口人的命’。”“娘的话儿铭记在心！”“大事小事都要跟大伙商量，千万千万不能自行其事。”他母亲又面向大家说：“这年月不能一家一户的过日子，大伙不齐心，甭说吃饭，命都保不住！”都觉得崔大娘说的对。他的话很有道理。这个道理把大伙的心连在一起了。
  大家议定，明日摆坛祭祖。
  坛堂设在胡庄北头曲世俊家，隔解庄也只有二百步，三间大北房，院内可容二百余人，中间墙上挂着八字形排列的黄旗，掩着太上老君的像。八仙桌上有一个大香炉，成把成把的香烟缭绕，两个蜡台上的蜡烛摇摇发光。
  第二天早晨，太阳刚露出地面，入会和不入会的都赶到坛堂。会员挨个的祭祖之间，从院中挤进两个姑娘，都是一身蓝衣服，头上都系着银灰色的纱巾，本来就很俊俏，加上这身打扮，更显的异样的丰采。志中见他俩如此打扮，大吃一惊地问道：“你俩来干什么？”“入会！”“这不是闹着玩，哪有丫头入会的？”“过去的红灯照不都是女的！”“不行！红枪会不是义和团。”“让她俩入会吧！”志中的爱人从外边挤进来说：“这是她奶奶的主意，叫她俩保护你！”志中点点头，执意地说：“你俩例外，别家的姑娘不准入会。”祭祖完毕，志中宣布红枪会的规章。一、孝顺父母，尊重长者，兄弟和睦；二、按时训练，钟声为号，跑步集合；三、不准赌博和调戏妇女；四、互帮互助，搞好生产。
  这两个姑娘，一个是志中的女儿，叫崔大丽，十八岁，一个是志中的侄女叫崔大苓，十七岁。这两个姑娘入会，促进了红枪会的发展。
  胡解庄红枪会除坛主（也叫老师父）外，还有四个大师兄（即是后来人们传说的四员大将）九十七名会员，分为四个队，每个师兄领导一个队，轮流站岗放哨。