山东省图书馆

“七·七事变”爆发后，国民党军队节节败退，华北地区沦陷，冀鲁边成了敌后战略区。中共中央北方局为更有力地打击日寇，决定以巩固津南，发展鲁北为战略方针，到敌人后方去开展游击战争，壮大我党的抗日力量。
  1938年9月27日，八路军一一五师三四三旅机关一部组成东进抗日挺进纵队，由肖华任司令员兼政委，符竹庭任政治部主任，邓克明任参谋长，来到冀鲁边区抗日中心县——乐陵，与地方抗日武装会合，巩固和发展我冀鲁边区抗日根据地。
  这时，国民党山东省政府主席沈鸿烈，因日寇在鲁西扫荡不能立足，窜到鲁北惠民。挺进纵队的到来，成了他的眼中钉，肉中刺。沈鸿烈为推行蒋介石“消极抗日，积极反共”的政策，便与河北省政府主席鹿钟麟相互串通，密谋策划“冀鲁联防”的诡计，企图用软的办法将抗日挺进纵队挤出鲁北，再由鹿钟麟用硬的办法把抗日挺进纵队在津南吃掉，以便实现他们所谓的“行政区划”统一。八路军总部坚持毛泽东主席“团结一切可以团结的力量”的统一战线政策，以抗日大局为重，指示肖华尽量争取沈鸿烈共同抗日。肖华根据这一指示，决定伙同乐陵县长牟宜之亲赴惠民，晤见沈鸿烈。
  牟宜之，山东日照人，读书时就加入共产主义青年团，参加过著名的日照暴动，日本留学后曾任《山东日报》社长兼总编辑等职。因不满蒋介石的不抵抗政策，抗战爆发后奔赴西安、武汉，找到八路军办事处，要求赴延安。办事处的同志考虑，牟的姨夫丁惟汾是国民党元老，可利用这个关系作国民党上层人物的统战工作，便留他在办事处工作。后来，牟向周恩来同志提出愿回山东敌后工作。周恩来同志考虑到他有积极抗日的热情，而且在山东又有地利人和的先决条件，便同意了他的要求。牟回到山东，了解到乐陵一带共产党领导的抗日形势很好，士气高涨，便通过丁惟汾的关系，找到山东省政府主席沈鸿烈，来到乐陵当上县长。肖华来到乐陵后，同牟宜之进行过多次接触，共同的抗日信念使两人紧紧地团结在一起，牟将自己的武装也改编成了挺进纵队的泰山支队。
  1938年10月底，肖华偕同牟宜之和一个侦察班，进入惠民城，正逢冀鲁边一带国民党亲日派的头目为沈鸿烈接风。沈鸿烈素以老奸巨猾、坚决反共而臭名昭著，他的到来，给亲日派分子撑起腰杆。
  沈鸿烈听到肖华来访，眼睛一转忙吩咐手下“以上宾相待”，设下丰盛的宴席。席间，肖华谈了挺进纵队在津浦一线广泛发动群众，展开破袭战，配合正面主力部队作战取得的丰硕成果，又讲了实现国共合作，共同抗击倭寇的前景。沈鸿烈置若罔闻，却说：“贵军防线在山西、河北一线，如今进入山东，恐多不便……。”
  肖华当即截断沈鸿烈的话说：“蒋委员长曾经在庐山号令全国，如果战端一开，那就地无分南北，人无分老幼，无论何人皆有守土抗战之责任。事隔一年，沈主席不见得如此健忘吧？”一席话，驳得沈鸿烈无言以对，脑门上浸出一层汗。
  沈鸿烈拿出手巾擦掉头上的虚汗，一阵窘迫后又转话题，指责我抗日民族统一战线的主张，诬蔑挺进纵队“借用抗日名义，积蓄力量，扩大地盘。”肖华压着心中的怒气道：“沈主席大可放心，我党我军光明磊落，诚心奉行国共合作方针，一切从抗日出发。我军收复的失地，都是国军遗弃、日寇占领的地方，难道这也叫‘扩展地盘’？这是每个中国人的神圣职责，决无其他图谋，天日可鉴。眼下大敌当前，民族危机，我们彼此都应去掉成见，精诚团结，共同抗日。”
  沈鸿烈见辩理不过，又摆出省主席的架子说：“不管怎么说，乐陵是鄙人治下，还望肖司令不要染指乐陵政务，使政府为难。”
  肖华坦然地说：“我军抗日进驻乐陵，同全县父老风雨同舟，患难与共，得到各界民众的赞同和拥护，这难道叫‘染指乐陵政务’吗？”牟宜之也插话说：“八路军兴义师、锄奸逆，所到之处，民众无不箪食壶浆，迎接抗日志士。卑职身为乐陵县长，并没有感到什么不便之处。”
  话不投机，酒宴不欢而散。宴罢，沈鸿烈私下找牟宜之谈话，企图以高官厚禄拉拢他，但被牟婉言谢绝。
  在返回乐陵的途中，牟把一切告诉了肖华。肖华一笑说：“这是‘项庄舞剑，意在沛公’哟，他的真正企图是想孤立、打击八路军，矛头是指向我们挺进纵队的”。
  沈鸿烈在惠民同肖华一晤，见“冀鲁联防”的诡计即成泡影，便又生一计，致函肖华，说要来乐陵“洽谈政事”。
  肖华接函后，料定沈鸿烈此次来乐陵定不怀好意，一是想把牟县长带走，换个反共的县长；二是企图借口统一军令，用嘴皮和诡计把我军赶出鲁北，实现其与鹿钟麟“冀鲁联防”的罪恶计划。于是一方面布置下宴席，以礼相待；一方面电令活动于庆云、无棣、盐山一带的六支队和二营回乐陵待命，以防不测。又找来乐陵县动委会主任王国华，发动群众进行合法斗争。
  沈鸿烈带着国民党鲁北行辕副专员薛儒华及一个旅的兵力，悠哉游哉地乘车来到乐陵。乐陵各界抗日代表在城南关召开欢迎大会，台上大字横幅写着：“欢迎沈主席莅乐巡视抗战工作”。县城墙壁贴满“欢迎沈主席抗日到底！”“坚持抗战，反对摩擦！”“标语，万名爱国群众手持各色三角旗汇集会场。
  沈鸿烈登台进行了所谓“抗日”演讲，最后说：“我看你们这里治安很好，这不是牟宜之的能力，这是友军的力量，我这次来要带牟宜之回去，另有任命……。”台下群众一听，似油锅里撒了一把盐——炸开了。“留下牟县长”、“牟县长不能走”。沈鸿烈一看不妙，灰溜溜地离开会场，返回县政府。
  沈鸿烈走进县府大门，肖华、牟宜之等把他迎进客厅。客厅里早已摆下宴席。沈鸿烈假意谦逊几句，入座。
  主客寒喧之后，谈到正题。肖华再次谈到抗日统一战线，说：“只要是全国上下各界民众同心同德，共赴国难，日寇一定会被打败的！”
  沈鸿烈丧气地说：“咳，谈何容易。日军兵器精良，贵军武器陈旧，如果同日军交战，岂不是以卵击石？”
  肖华听后爽朗地说：“正义之师必胜，不义之师必败，这早已为历史所证明。为了捍卫国土完整，驱逐日寇，我们即使撞个粉身碎骨也在所不惜。”
  沈鸿烈眯着眼睛说：“贵军精神可嘉，但日军强悍毕竟是事实。宋哲元几十万大军怎么也被击溃？……”
  一直没开腔的牟宜之忍不住插嘴说：“这能怪谁？都是当局对外无统制之策，对内无富国之心，……”
  “放肆！”沈鸿烈对牟宜之狠狠地瞪着眼说。
  肖华面对沈鸿烈慷慨激昂地说：“沈主席，日寇固然强悍，我们也不讳言自己的国弱民穷，但落后总不能任人欺负，落后总不能看着别人把自己的国家灭亡。我们有四万万同胞，只要大家攒足劲，坚持抗战，将日寇赶出国土，我想是一定能成功的，阳明堡的胜利，平型关大捷，不是已经说明了问题！”
  沈鸿烈脸色由灰变青，耷拉下脑袋。忽然，又挺起脖子露出赤裸裸的霸道相：“即便是抗日，也轮不到你们！”紧接着说：“道理我懂，而且沈某更懂得你们应该尽快撤出山东，否则不但夺了我们的地盘，还夺了我的部下。”
  肖华站起来，义正词严地驳斥道：“抗日救国，人人有责，地盘是人民的，不是属于你沈鸿烈的，我们与冀鲁边人民共同抗日，何罪之有？！”
  这时，乐陵各界10多名代表，闯进县府纷纷上前要求留下牟县长。沈鸿烈一看再纠缠下去，没有好结果，便气急败坏地向牟宜之喝道：“立即随我回省府！”随后指令身边两个马弁，挟持牟宜之，强行推上汽车。
  沈鸿烈这一举动认为万事大吉，可汽车刚刚开到南关，便遇上我党发动的上万名群众的阻拦。黑压压的人群在王国华的带领下，将道路堵了个水泄不通。此起彼伏的口号震耳欲聋。“拥护牟县长主乐！”“一定留下牟县长！”沈鸿烈在车里胆战心惊地下令朝人群开车。此时几百名白发老人跪倒在车前，哀求沈鸿烈留下牟县长。沈鸿烈大怒，又命令卫兵架起机枪，妄图冲上惠乐公路，即大功告成。但群众毫无畏惧，不少青年目眦尽裂，逼视着车上的士兵寸步不退。相持到日头偏西，沈鸿烈见众怒难犯，无奈地把牟宜之推下汽车，狼狈地逃出群众包围，窜回惠民。至此，他一手策划的“冀鲁联防”计划随告破产。
  沈鸿烈回到惠民，又砸桌子又摔板凳，连声说：“耻辱、耻辱，一生没遇到的耻辱。一是叫老百姓包围了；二是让肖华那帮小娃娃说得我无言答对。”有人不服地问：“沈主席，为何不以理辩之？”沈鸿烈长叹一声：“咳，我都快六十的人了，我的孩子都比他们大，不配和他们答辩。”实际是给自己找了下台阶。
  这场斗争的胜利，更加激起了边区军民的抗日情绪，先后有15个县建立起了抗日政府。抗日的烽火燃遍冀鲁边区。