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为了加强抗日宣传，动员广大群众参加抗战组织，泰历县委书记董林汉、卧龙区委书记陈杰与高而村党支部书记焦延椿、支委付振河、焦延才等同志决定组建以小学教师焦延荣为团长、能歌善舞的女同志井慎卿做导演的“南高而儿童剧团。”经过积极动员，认真筹备，剧团于1942年4月宣告成立。成员多数是在校的学生，其中有付佃三、焦士昌、焦士震、焦士盛、焦士仰、焦延梁、陈其超、陈庆吉、康长安、郭文治等二十余人。
  剧团刚成立之时，条件非常艰苦。剧目靠自己编选，服装、道具、乐器靠大家凑，经费几乎一文没有，日伪军常来破坏骚扰，稍不注意便会造成重大牺牲和损失。当时，为了掩人耳目，剧团先排演一些提倡文明，歌唱新生活和反对封建迷信的“灰色节目”，诸如反对妇女缠足、提倡男女平等，还有取材于“西门豹治邺”的《河伯神娶媳妇》等说唱节目。因演的都是眼前事，说的都是庄户话，政治色彩不浓厚，很受群众欢迎，也得到了伪镇公所的认可，并由焦延森先生出面，争取到了一部分活动经费，剧团也有了“合法”地位，立住了脚。
  1943年秋，南高而日伪据点被拔掉，剧团的节目由灰变红，公开排演宣传抗日，动员群众参战的节目。有歌颂毛主席的《花灯》、有小歌剧《归队》、《兄妹开荒》、《夫妻识字》以及部分大鼓、快书、双簧、拉洋片等小型曲艺节目。节目来源主要靠县委宣传部，也有的是自编自演的。这样公开演出，剧团的名望更高了，观众越来越多，影响也更大了。对于宣传教育群众，积极参加抗战，增强抗战必胜的信心起到了不可估量的作用。
  随着剧团声望的扩大提高，演员队伍也有了补充和扩大，先后吸收了邢福堂、邢英堂（女）焦杰伦（女）、辛洪英（女）、徐善清、李洪芳、陈庆英（女）、黄志太等十几名同志加入剧团。县委很重视剧团动员群众参战和宣传抗日政策等方面起的重要作用，也非常关心演员的成长和提高。43年冬，县委将剧团调至泰山后麻塔村进行为时两个月的培训，县委书记董林汉同志，宣传部长周明及李刚同志、黄安民同志等经常和演员们在一起共同生活，并亲自指导剧团排练节目，有时夜间带领剧团一块转移，领导同志的亲切教诲和朴实的作风给演员们留下了深刻的印象。在这两个月的时间里，剧团又新排了话剧《反磨擦》、歌剧《开展大生产》及《欢迎舞》、《劳动舞》等节目。
  44年5月21日，泰历县参议会在核桃园村召开大会，建立了泰历县抗日民主政府，开伟同志当选县长。焦延荣同志因领导剧团成绩显著也被选为县参议员。会议期间，剧团连续演出两个晚上，观众竟达一万多人。
  儿童剧团经过千锤百炼，不仅培养了很多优秀演员，也出现了不少抗日英雄。团长焦延荣的事迹更是激动人心。他是历城乡村师范第一期毕业的热血青年，有胆有识有才华，更具有强烈的爱国之心、报国之志。为创办儿童剧团做了大量工作，深受领导和群众的支持、拥护和爱戴。44年冬的一天，焦延荣同志不幸落入了经过化装的狡黠的敌人手中。敌人用尽酷刑折磨他，但他毫不屈服；用高官厚禄诱骗他，他也不动心。穷凶极恶的敌人面对坚贞不屈、大义凛然的焦团长束手无策，毫无办法，后来把他带到万德火车站，捆在木桩上，残无人道地让狼狗活活咬死了。其英勇悲壮之举，可歌亦可泣也。
  南高而儿童剧团在抗战期间的近四年的时间里，对于广泛发动群众团结抗战、宣传党的抗日民主政策发挥了一定作用，受到各界人士的热烈欢迎，也受到上级领导的关怀、爱护和表彰。1945年夏天，泰历县政府将一面绣有“胜利先声”的大红锦旗授于南高而儿童剧团，这充分肯定了儿童剧团所取得的辉煌成就，同时也表明了儿童剧团在历城文化史上的独特地位。这正是：
  儿童剧团美名扬，
  “胜利先声”高歌唱。
  唤起民众千百万。
  齐心协力打东洋。
  （剧团在解放战争中停止活动，多数成员或上学或参军，后来成为教师和革命干部，为建设新中国贡献力量。