山东省图书馆

人到“花甲”，耳聋眼瞎。可我今年九十岁了，依然耳聪目明。这不能不说是新社会给我带来的幸福。但是对自己在旧社会那段所谓“窑化子”生活。至今难忘。回想起来，犹如昨日。
  1930年，我到山老坡崖煤矿（先是天源公司后改为协大公司）去下窑，具体工作是在井下装车。我们这个班共有200来人，都是当地人，包工柜头是靳化涛和靳化义。下井后，有的当“撅头”（掘进工），有的当“筐头”（用条筐拖运），有的当水夫（排水），有的装车，有的拥车。井下有房檐高的“大巷道”，地面铺有轻便铁轨，供来回运输大巷两侧，是一条条齐齐整整的坑道，约一人多高。筐头们运煤时不需要扒着身子拉，而是直着腰用公司特制的口袋扛。从迎头（炭坑）扛到大巷，直接倒进铁罐。有时因铁罐少，扛炭的多，就倒在地上。拥车的来了，装车工用大筒锨将炭装入铁罐。
  装车工共两人，我是其中之一。一摸起锨把就是一班（24小时），一锨炭约20余斤。就这样一锨一锨摇个不停。
  当时井下规定，每一班撅头工掏多少炭，筐头工必须扛多少炭，筐头工扛出的炭，必须全部提升到井上面。因此，装车的、拥车的忙忙碌碌，汗流浃背，不敢稍闲。
  与“锨头”打交道同样是苦汉子差使，每除一锨，前腿弓，后腿登，两臂用力，双手使劲。每干3小时左右，小肚子就瘪了，肠子也响了。这时就顺手从干粮包里摸出窝窝或煎饼没冷没热地啃几口，充充饥继续干。
  这样干一班，只挣四吊铜元，相当半斗谷（25斤）钱。我在这里断断续续干了一年，就上长顺地煤井当水夫云了。
  长顺地位在埠村镇和月宫村之间，东家是李家坡和靳尔芹（字湘浦）。我们这个水夫班共有50多人，水夫头是靳兆瑞。
  水夫的任务是在井下排水。那时掘进工采煤用的工具是一种状似锥形的尖头撅，俗叫小撅子。煤层高的就站着刨，稍矮的就坐着刨，再矮的就只能躺着刨了，刨煤的地方叫迎头也叫炭窝，这里一旦有了水，需立即排除。如果水大，就要停产，水小或者一般，那就要边排水边生产。我所在的长顺地井，其底面形状从“迎头”到井的下口呈上斜形，象一个又高又陡的崖头，实际上是地下山。“迎头”在下，井下口在上。迎头有了水，必须排到井下口特设的蓄水池里，俗称“养井子”，然后再用水罐提到井上面。按照自然规律，水是往低处流的。而我们的排水则是从低处引到高处，这在当时汲水设备不发达的情况下，是很困难的。唯一的办法是靠人力，从“迎头”到“养井子”，每隔3至5尺的距离，便用“矸子泥”（一种黄褐色的粘土）沿着路面岩石垒上一个半圆形的小水池。从“迎头”望去，好象拾级而上的一个个燕子窝。每一个“燕子窝”占有一名水夫（资本家为了省钱，水夫多用廉价的童工），每名水夫有一个戽水用的柳罐头，状似柳条帽。这样将炭窝里的水由第一人戽给第二人，第二人戽给第三人，依次到最后把水排到养井子里。人数多少，根据距离远近而定。我开始当水夫的时候，是20人，后增到50人。“迎头”每进三、五尺，就要增设一个“燕了窝”，多一个“燕子窝”就要添一名水夫。
  每当下井，水夫头必须认真点好人数，少一个也不行。记得有一次，有两人没到，水夫头便用两倍的工钱从正在坡里干活的农民中临时雇来补齐，才上了班。
  当水夫很苦，下了井，站在“燕子窝”里，一干就是24个钟头，浑身上下不见于，活象一个个“落汤鸡”。好歹熬下一班来，水夫头从帐房里领出工钱，再逐个发给我们。那时是干一班挣一班的钱，一班一发。愿意干就来，不愿干和水夫头说一声就散，比较自由。
  说实在的，旧社会，老百姓不到万不得一是不去下炭井的。后来家中生活能维持一般了，我就结束了令人提心吊胆生命朝不保夕的“窑化子”生活。