山东省图书馆

乐汝成为人刚愎自用，素为企业同仁不满。一般职工敢怒而不敢言，高级店员对他也多半是貌合神离。随着泰康业务的蒸蒸日上，乐汝成居功自傲，更加气势逼人，因而内部矛盾日益加深。特别在泰康号改组为无限公司时，乐汝成个人独得1000元股金，其他人员则一无所获，导致了内部矛盾更加尖锐。几个高级职员，如史梅棠等，都背着乐汝成在外筹集资金，准备另组企业脱离泰康。由于筹备工作进行的非常迅速，史梅棠等遂于1920年在济南市经二路纬四路开设了上海食物公司。由原来泰康的会计张锡璋担任经理，史梅棠担任副经理。
  上海泰康食物公司的开业，使乐汝成大为恼火，一心要趁上海食物公司基础还没有巩固的时候，将其挤垮。而上海食物公司也不示弱，于是双方针锋相对展开了一场激烈的竞争。当上海食物公司成立时，我适值学徒期满，张锡璋等约我去该公司，我也有心离开泰康，乐汝成知道之后，就对我进行威吓利诱，他一方面利用所谓师徒、同乡关系向我训教“劝阻”，一方面以提升职务，增加工资相拉拢。我当时犹疑未决。有个老工人知道此事后曾对我讲：“东山老虎吃人，西山老虎也吃人，资本家没有两样的。”我觉得这话有道理，因此，就留在泰康。然而心狠手毒的乐汝成，后来不但没有提升我的职务，没给我增加工资，反而千方百计地想法迫使我离开济南，时刻提防我向上海食物公司泄露他的业务秘密。处在这种情况下不离开泰康是没有出路的，因此我一方面与上海食物公司接好了头，同时也向乐汝成明确表示离开泰康。我到了上海食物公司，第二天，乐汝成就怒气冲冲地向我老家写信，捏造一些鬼话，让我父亲拍电报来把我叫回家去。这是我第一次离开泰康，也是泰康与上海食物公司竞争中的一个片断。
  泰康与上海食物公司的竞争是非常激烈的。开始时（即上海食物公司刚开业时），双方都采取“大减价”、“大赠送”的办法，进行宣传，吸引顾客，招揽生意。在内部管理上，上海食物公司首先实行提奖办法，按营业额千分之三提取奖金，鼓励职工开展推销业务。乐汝成知道后，则提千分之五作奖金，上海食物公司于是也跟着改为千分之五。但由于泰康公司基础较深，上海食物公司觉得单凭减价、馈赠、提奖等办法不能战胜泰康，必须出奇制胜，因而在1921年暗地派人去江西特制了一批印有“上海食物公司敬赠”字样的各式茶具、瓷器随货赠送，大受顾主欢迎。这一着棋，使泰康公司措手不及，在竞争之中显得略有逊色。接着乐汝成也如法炮制，不但在门市赠送，而且向较大的旅馆、货栈、工厂、商店赠送，极力扩大影响。乐汝成为了挤垮上海食物公司，还在暗中散布流言，破坏上海食物公司信誉，说上海食物公司资金薄弱不殷实。这样便使上海食物公司在银行借款、吸收存款上都增加了一些困难。另外，乐汝成还企图以高价购买上海食物公司所租用的房子，迫使其迁移。但由于上海食物公司与房主在租赁契约合同上已经载明租期为10年，如房主出售房屋，上海食物公司仍有权续租满期。乐汝成看到这一办法无损于上海食物公司，反而会使自己积压资金，因此，这一企图并没有实现。后来曾经人调解，双方协议取消减价、馈赠，如一方违犯罚洋500元。虽然协议达成之后，竞争暂时有所缓和，但在当年春节，上海食物公司又单独减价，赠送礼品，抢了泰康不少生意。虽然乐汝成提出抗议，上海食物公司认罚了500元钱，但所得的利润则大于罚款数倍。
  几年的明争暗夺，两家仍然难分高低。后来上海食物公司觉得继续持久下去，不一定能战胜泰康；乐汝成也意识到挤垮上海食物公司不可能，继续竞争，必两败俱伤。于是上海食物公司经理人便主动约乐汝成在大明湖进行商谈，并达成协议：一、对减价、馈送，双方应采取一致行动；二、互相之间不挖职工。至此两个公司的剧烈竞争告一段落。