山东省图书馆

章丘人在外地，往往被人谑为：“章丘人会打铁，不会打铁指望‘鸟’吃饭”。这样的戏言虽不带什么恶意，但在章丘人听起来总在感情上似乎受了什么揶揄。若从好的一面去想，这也说明了章丘人能吃苦耐劳。靠打铁为生的人数众多。
  关于章丘铁匠的史料，县志无记载，稗史杂说少传记。只是散闻于群众中的某些传说，大都带有一定的迷信色彩。现仅根据个人所闻所见，实事求是地讲出来，供研究有关史料的参考。
  元朝末年（以前情况不详），兵乱四起，民不聊生。山东瘟疫流行，人祸天灾，百姓死亡甚多。朱元璋定鼎之后，冀州枣强诸姓纷纷迁来章丘。有袁氏父子兄弟逃荒来此，在相公庄东北二里许的小村子里定居下来。嗣后袁姓多了，村名改为袁家庄。
  袁氏世代打铁为业，男女都会。每年春节一过，三人一伙（一个钳工、一个锤工、一个拉火工），驾起二把手的铁匠车子便云游四方，山南海北都有他们的足迹。
  打铁这个行业，虽说是苦力营生，叫化子买卖，但在人们的日常生活中谁也离不了它，到处都有生意可做，因此，外出打铁者，辛苦一年来，都能积下一定的银钱，年终回家，添衣购粮，有的还能置地盖房。亲友闻之，在欣羡之余便托情将自己的男孩跟其学徒打铁。一般三年便出徒为师，领炉开业。只要吃苦肯干，就能挣钱养家糊口，成家立业。这样，师传徒，徒带徒，亲连亲，友接友，代代相传，于是袁氏铁匠子弟遍布乡里了。
  古老章丘，铁匠如此之多，当然不仅袁氏一族，在普集镇的万山、三山峪；埠村镇的徘徊，苏家滩；枣园镇的大站村和南皋埠；寨子乡的王家坞、北张官；明水镇的贺套村、绣水村；旭升乡的东沟头和西鸠坞等等。都是有名的铁匠村。
  章丘境内多山地丘陵，可耕地少，难于养活众多的人口。人们为了谋生，各寻出路。地理条件较好的地区，如绣惠、刁镇、宁埠、平陵、明水、相公南部普集西部，土地肥沃，经济条件较好，有的大户人家创办了“祥字号”商业，但大多平民百姓，特别是赤贫户仍然靠耍手艺（主要是打铁）为生。土地碻薄的山区和丘陵地带，如垛庄、胡山、文祖、埠村、山后寨、枣园以及相公、普集的东北部，除个别大户经商外，绝大多数的人家都是靠打铁过活。当地俗话说：“穷人打铁翻土块，富人经商做买卖”。男孩长到十三、四岁，便去学徒打铁，当年就见“回头钱”。在章丘有几句童谣：“叮噹叮，去打铁，挣了钱，腰里掖，回家交给爹和娘，买衣籴粮不冻饿”。
  打铁这营生，本小利大易于学习，即使一字不识，只要吃苦耐劳就能学到手艺挣饭吃。铁匠的主要生产工具是一个风箱两把锤，一个砧子三把钳，一辆木轮小车，走遍四方。每到一地，盘好炉，锤头一响就有饭吃。有人说铁匠是“锤头一响，黄金万两”。这当然是夸张，但这也说明某些人对铁匠营生的羡赞。尽人皆知，铁匠的生活是十分艰苦的，特别是打“跑铁”的，吃饭没定时，睡觉无居处。每天两餐，都是小米干饭，如果生意繁忙，早饭吃到中午，下晌饭吃到掌灯。夜里不是宿廊檐、寺庙，就是住碾房磨棚。但有一件好处，做饭不用烧柴，加夜工不用照明，有道是：“南京到北京，打铁不点灯”。生活上无处不节约，无处不俭省。因此，经营容易赚钱，它成了寒门穷户赖以生活并乐于经营的热门行业，这就是形成章丘铁匠之乡的重要原因。
  解放前，一进入章丘县境，几乎是村村锤头响，庄庄叮噹声，真是别有天地的铁匠世界。如此众多的铁匠只在当地是不行的，他们奔走于山南海北，有的远涉重洋，足踏国外。因此有天下的章丘，遍地的“侉子”之说。
  旧社会，凡打铁的人家都供奉老君。老君即历史上道教的创始人李耳（又名老聃、老子）。传说他门下有三个徒弟，老大是铁匠，锻造铁具让人们生产；老二是窑匠，烧出砖瓦叫人们盖房栖身；老三是道士，传经布道，教育人们净化心灵弃恶扬善。如此传说，当然是神话故事，然而历传铁匠、窑匠、道士是一师之徒，彼此师兄师弟相称，这在过去却是事实。
  章丘铁匠不仅多，而且出了好多技艺精湛的能手，如手工制造“枪牌橹子”和转盘机枪的任继述，手工锻打“七九”步枪和掷弹筒的袁绍德等。此外徘徊镰、袁庄镢都是驰名遐迩的。