山东省图书馆

天津谦祥益约在1917年前，正式开设于估衣街。资东是山东章丘旧军镇孟养轩。先是在针市街易馨栈内搞批发，后因生少东孟昭斌（字乃全）乳名保平，为作纪念遂将天津谦祥益易名为天津谦祥益保记。
  传说，孟养轩的先辈在章丘一带推小车赶四集卖土布，发财后，去周村开设了恒祥染店，待本巨业宏之时，又去河北鄚州，开设染店兼营棉布。这至少是二百多年前的事了。从孟养轩的曾祖孟毓溪（又名云溪）至孟养轩生子孟昭斌五代单传。孟养轩出生不久，祖父孟传珠就给他捐了个道台。
  孟昭斌娶妻魏氏，有子女十人，到此代可以说是螽斯延庆人齿兴旺了。
  天津谦祥益为孟养轩亲手创建，他开设商店有个极其重要的特点，就是打算在哪里设号，先购地皮，自费建房，这是为一般资本家所办不到的。其优点是不受租房限制，可根据自已的需要建造。
  天津谦祥益保记商号楼房建造时，监工人是孟养轩的岳丈陈建候（直隶建造局总办），施工不论进行到什么程度，只要陈不同意，就马上推倒重建。垣墙高而厚，楼顶有风火墙，邻居失火，它可不受殃及。因此，不需要保险公司保火险。随着商号的扩大与发展，又迁意租界六马路，有两个大院，三层楼房。不久，孟养轩生母死于此楼，家人以为该楼不吉利，于1931年在意租界三马路买楼房一处（此楼为袁世凯的会议厅），是年，孟昭斌在此完婚，唱堂戏四天，京津名伶如梅兰芳、程砚秋、尚小云、杨小楼、周瑞安、侯喜瑞、筱翠花、姜妙香、王少楼、王又宸等均到，据说买房办喜事共花四十万元。
  孟养轩在津之所以声势赫然，其因之一是他的岳祖陈钦，清未在天津任过海关道台。光绪十五年，袁世凯正任山东巡抚，陈钦告老还家，同是朝廷重臣，当然要相互借重。一次，袁缺军饷，陈以巨款助之。自此，两家过从日趋密切。袁世凯任直隶总督时，将陈钦之子陈建侯委以直隶建造局总办之职。袁在天津小站练兵时，山东的显要王占元，知道袁、陈关系非同一般，他便投在陈的门下，通过袁世凯的权势，他便青云直上，屡屡升迁。到民国初年，便登上湖北省督军的宝座。王为报陈恩，将陈钦之子陈建侯请去湖北汉口，二人结为金兰之好。王曾对陈表示：要钱有钱，要职有职。
  陈建侯不住督军府，而是食宿在汉口谦祥益。该商号经理孟树生常坐王占元的马车，出入督办公署。当地官衙及势要权贵对谦祥益自然是刮目相视。因此，汉口的谦祥益门面之华丽，生意之兴隆，为一般商号所望尘莫及。
  数年后，陈建侯定居天津，做起寓公来。约在1915年，孟昭斌诞生。陈建侯兴奋得要在天津为外孙设一商店，以作纪念，这所商号就是谦祥益保记。开业后，顾客盈门，生意十分兴隆。
  1937年，爆发了“七七”芦构桥事变，接着又发生了天津事变，迨至农历八月，津市逐渐恢复。总经理孟树生来津主持工作，不久，与王仙舟等，在良士里购得地皮，由法人欧阳设计，建起了三层楼房，名为天津谦祥益辰记。以上就是天津谦祥益的发展史。下面，再简单介绍以下天津谦祥益的经营特点。
  1.资金雄厚，商品齐全：
  旧商店从业人员常说，“要想赚钱，必须货全”。但是，要做到商品齐全，必须有雄厚的资金，谦祥益在这方面有着得天独厚的条件，它除了拥有雄厚的资金外，还不交房租，不纳保险费，更没有银行或银号贷款利息的困扰。同样的商品，同样的价格，同样的利润，在一般商号看来是不赚钱甚至是赔钱而在谦祥益则是有利润可赚的。谦祥益的商品主要有四大类即棉布、绸缎、呢绒、皮货。其中棉布数量最多，种类各式各样，能适应群众的需求。呢绒、绸缎、皮货诸样皆备，又能满足富人所需。谦祥益货源充足，进货渠道四通八达。上海有购货庄，专门从事采购，可直接从厂家进货，价低货真、花样新鲜，为一般商人做不到。
  2.明码标签，敞开售货：
  明码标签就是在各类商品上标上名称和价格，让顾客一目了然。这种做法在现在看来似乎理所当然，但在过去旧商店却是不多见的，只有象谦祥益这样规模大信誉高的大商店才能做到，目的是在宣扬他们的货真价实，言不二价，以显示祥字号的风度。敞开售货就是所陈列商品，不受柜台限制，顾客进店，可直接接触商品任意挑选。
  3.礼貌待客，服务周到：
  顾客进店，不论是售货员还是“瞭高”的，都要满面春风主动打招呼，把顾客当财神爷看待。有身份的顾客，售货员或瞭高的还要敬茶敬烟。在顾客选购商品时，售货员跟着转动，走到哪里跟到哪里，百挑不厌百问不烦。成交后，售货员代顾客拎着商品送到商店门口，躬身道别。
  4.经营谨慎，管理严格：
  谦祥益以存货为主，信息灵通，不怕市场风波。他们从不搞投机，不搞买空卖空，只靠门市售销。他们在管理上是非常严格的，人员专业化，卖棉布的不管卖绸缎，卖呢货的不管卖皮货，采购的专管买进，各司其职。全店人员共分两部分，即管理员和售货员。资东和经理十分重视人才选拔，孟养轩每年在章丘招收徒工一次，时间在春节前后。招完后，指定一天（约在正月初）验收。被荐举者整装修容象学子赶考一样。合格者即分配到各处商号。这样进店的谓之门屋徒。他们从徒工到售货员、管理员。没有相当关系的徒工，干一辈子也当不了管理员，即使有也百不选一。
  谦祥益店大人多，组织管理严格，处处井然有序，从不混乱。比如商品进出库房需要一定手续，店员携带物品出门必须经负责人检查，说明情况，稍有问题，即使不被怀疑也有解雇的可能性。
  全店人员从经理到店员，一律食宿在店，即使是本市人，晚上也不准回家。不论远近，一律不准带家眷。家是本市的每月一次探亲，时间四天，家是山东的，每年一次探亲，时间五十天。这些规定，必须严格遵守，稍有违犯，即被出号。
  经营谨慎，管理严格，从某种意义上来说，是谦祥益繁荣昌盛的原因之一。
  谦祥益是旧式商店，资方代理人、店员徒工之间，存在着各种各样的矛盾，①从经理来说，他们的职业没有保证，他们同资方没有一定的人事合同，资方说不用，一句话就出号。因之他们自称是“水牌上的经理”，意思是一擦即掉。经理尚且如此，那么店员则就可想而知了。谦祥益每年都有解雇店员的事情出现，其原因不外有两点：第一，工作不好的；第二，有重病失去工作能力的。谦祥益有个惯例，就是经理对职工每年岁底进行一次谈话，名曰说“官话”。多少肯定一点成绩，主要是批评，找毛病。继续留用者，通过谈话，让其更好地为其出力，不打算留用者，即告之“年后见信再来”，就是解雇。当时店员们说，“天不怕，地不怕，就怕年底说‘官话’”。②店规奇苛。谦祥益的店规没有成文，只是历来形成而又付诸实践时刻装在经理们脑海中的成规。比方“两人打架，一打两散”，不分是非曲直统统出号了事。有理的弱者往往怨积心腹，饮恨终生。其次，工作时间长，从黎明到深夜，不得消闲，天天站守在柜台左右，不准外出。只有半月一次洗澡，半年一次放官工（看戏，时间一天），因此，职工中患肺结核病的人较多。有事请假，但不能太多。每次告假都要由负责人写考勤账，几点几分出门，几点几分回店，不得超过。到年终“说官话”或给“馈送”时，作为条件之一。③人员分工专业性强，从进店起只干一项，几乎终身无变化。资方的目的在于使职工业务熟练，工作效率高，有利于经营，多获效益。但对职工来说，却是有弊无利。一旦被出号，另谋职业时，由于业务单一，很难对口就业。为了生活，只好从头做起，半路出家，困难重重。
  以上所述，系笔者亲见亲闻并身历其事，因年代久远，许多事情，回忆不清，希望知情者批评指正。