山东省图书馆

北京谦祥益创于何时？众说纷纭其说不一。据当地传说，“北京的谦祥在清康熙年间就开市了，康熙帝曾到谦祥楼上买东西，事后谦祥引以为荣，并为此修造了御用楼梯。”另有传说，“乾隆帝出巡，全城店铺照例锁门靖街。当乾隆路过谦祥时，谦祥没来得及锁门，乾隆说，好大的谦祥”。根据老店员们的忆述，“进修堂商号初为‘谦生德祥’，后在北京东月墙设门面又为‘谦祥益洋货店’（时在道光年间）。东家请董连元全权治理，董连元聘请京中有名商首，共辅谦祥益，使其大振。
  上述种种说明康熙时谦祥已在北京设立商号，乾隆时谦祥营业已相当发达，至道光时，出现谦祥益，并且十分兴旺。现在的问题是谦祥与谦祥益的关系，我们不清楚。
  清末民初，北京谦祥益发展为四个门市：谦祥益货庄、益和祥（在珠宝市街），后门外和廊房头条均设门市部。主要经营绸缎布匹。当时经理是赵晋三（惠民人），货庄主事李思九，益和祥掌柜何金安，廊房头条门市部掌柜孟昭彦，后门外分号掌柜刘树斋。上下人员有二百八十多名。就忆力所及，具体情况分述如下：
  一、家族与外戚的夺权斗争
  民国九年（1920），北京谦祥益发生了一场夺权斗争，事情是这样的：孟养轩是进修堂唯一的男东主，可他是丫头尹氏所生，属庶出。其父孟继頨正夫人是耿氏（张店人），一生不育。孟继頨去世后，夫人耿氏主持家政，因此各商号重用之人多系娘门，逐渐形成了“桓台帮”（张店属桓台县）。当时谦祥益的全区总经理李仰山就是桓台人。耿氏死后，孟养轩接权，桓台帮多有不服。他的岳父陈建侯要他以东汉王室与外戚争权的故事为鉴，提防家权不要落在外戚之手。于是孟养轩找族叔孟雒川想办法。孟雒川说，欲使孟氏财权不落在外人手中，当务之急先换总理。孟养轩问：如何换法？谁合适？孟雒川郑重地提出鲍锡九可堪此重任。孟养轩沉默不语。
  鲍锡九，章丘城里新街人。曾任汉口谦祥益经理，颇有经商理业之才，汉口谦祥益的发达，有他一定的贡献。一次因他与官僚聚赌，被李仰山查处，由六厘五的份子降为一厘份子，撤汉口谦祥益经理去青岛谦祥益任职。当时孟雒川曾亲自召鲍面商，要他原职原份在汉口开设瑞蚨祥，鲍谢道：此事鲍某不能从命，谦祥益东家待我不薄，虽受处分，实为我咎由自取，我应继续为东家效劳，以报不弃之恩。再者，谦祥益和瑞蚨祥都是亚圣孟夫子后裔之事业，请四爷谅察。孟雒川暗暗钦佩鲍锡九对东家的耿耿忠心。因此，他才竭力保举。孟养轩召鲍商量，鲍说，蒙东家错爱，我荐一人，可胜某十倍。此人谨慎小心，谦恭下士，他是史子鸿。如东家起用，我可尽力相助。孟养轩当即应诺，并免去鲍以前所受处分，调经理处用事。
  史子鸿恐难独当此任，建议东家从孟氏族中另选高明，自己为副理。最后经东家决定史子鸿为总理，孟树生为副理。人选确定后，于年底将李仰山等出号。当时伙友们纷纷议论，谦祥益大权重归孟，章丘伙计得重用。
  二、成立店员工会
  1926年，由于国民革命军的北伐胜利，各大中城市掀起了工人运动。北京、天津的店员职工，受其影响，在一位从汉口来的吕和壁同志的领导下，成立了北京店员工会。谦祥益、益和祥、瑞生祥先后有了工会组织。不久，北京瑞蚨祥通过外伙计董立三的联系，也建起了店员工会，并选他为主席。那时大多数店员都参加了这一组织。凡是会员，每人发一枚铁制的会员证。谦祥益二百八十多人，除经理和吃股的柜头不让参加外，大多数店员都戴上了会员证。
  店员工会的宗旨是，反剥削反虐待，提倡人人平等，要求提高工资，改善生活，限制工时。这时的老少东家大小经理对店员一反常态，变得格外亲切和气，生活也不断改善。可是好景不常，四·一二政变后，吕和壁不见了，工会组织垮台了，东家、经理们又神气起来，把入会的店员都出了号，变成了失业者。
  三、1937—1955年的北京谦祥益
  1937年日本入侵以后，北京市面冷落，百业萧条，市民生活极端穷困，购买力很低。名冠京畿的谦祥益，也呈现出不景气的现象。年终结算，营利只能维持生活。追其原因除社会的因素以外，经理人选不当也有关系。从经理到副理思想守旧，治店无方，安于现状。所有店员抱着当一日和尚撞一日钟的态度。七七事变后，经理李永之鉴于此况，失去了经营信心，要求总理孟树生将他调回汉口。继任的是孟宪仁，他与前经理相差无几，胆小怕事，对店业漠不关心，任其消沉。加上当时苛捐杂税多如牛毛，日伪警宪借故敲诈，致使业务凋零，前途暗淡无光。年年盘点，岁岁亏损，几乎到了吃掉老本的边缘。资东为了谦祥益的声誉，仍继续营业，店员工资照发，待遇如故。
  1945年日本投降前后，谦祥益的生意到了最坏的阶段，商品只出不进，货架日空。绸缎、呢绒两柜只好与洋货柜合并。总经理孟树生为改变北京谦祥益这一现状，从天津谦祥益保记调李式珍来任经理。此人业务熟练，通晓商品知识。他到任后，首先充实商品，在资金缺乏无力采购的情况下，经总理孟树生同意从天津谦祥益赊货进店，遂使经营状况逐渐好转。店员增强了信心，振作起了精神，出现了复兴的新气象。
  解放后，古老的北京焕发了青春，市民生活得到了改善，从而提高了购买力。谦祥益每天的营业额与解放前对比，增加了很多。当时谦祥益职工薪金每人每月高达七十元。
  以上回忆了那时北京谦祥益的经营情况，现在再从生活方面加以介绍。
  谦祥益的生活，自经理至勤杂人员都是同桌进餐。平时吃饭四菜两汤；每月初一、十五、逢年过节上犒劳。清明节吃黄花鱼、大对虾，五月节、八月节照店中菜谱安排迎时菜；春节最好，每到旧历腊月初八，就开始准备年菜，如灌制香肠、淹咸肘子等。正月初一即春节，早餐吃四四到底的菜，其中有海参、鱼肚、鱼翅，同时干、鲜果品上桌。当时店员们流传着这样一句话：“不管挣钱不挣钱，咱先吃个肚儿圆”。
  1955年，北京谦祥益纳入公私合营，走上了社会主义的康庄大道。
  谢璋元、年84岁、华家村人
  孟宪节、年68岁、旧军镇人
  1986.4.27