山东省图书馆

济南瑞蚨祥早期是以经营土布为主，零售兼批发；绸缎的销量在营业总额中居次要地位。瑞蚨祥是以经营土布起家的。早期经营的土布著名的是章丘辛寨产的白粗布、大捻布、河北省的大庄子布，宽灰布；后来还销售上海浦东一带的茹通布，灰印布、文奎布等。
  随着帝国主义侵略的日益深入，洋货销路日增，土布受到排挤。瑞蚨祥所经营的货品亦随之变化，至1900年“庚子”事变后，所经营的棉织品绝大部分已变为“洋货”（主要是英国货），土布则成为附带的了。约在光绪30年前后，瑞蚨祥曾经派张振山、成芝庭、陈文轩三人东渡日本购来了一批花布、雨伞、钢精锅之类商品。1909年，北京和天津的瑞蚨祥先后增添了广货、钟表、眼镜业务。民国三年，济南瑞蚨祥也开设了广货和眼镜业务。后来由于广货业务太零碎，占用人员多，不暇兼顾，遂缩小广货而专营绸缎布匹。民国八年，因发生抵制日货风潮，济南瑞蚨祥一度将广货业务完全取消，但风潮过后旋又恢复。嗣后在马良、张宗昌祸鲁期间，军阀、官僚的侍从在其主人购货之后，往往要求赠送，强行索取，瑞蚨祥不胜其扰，于是再次将广货业务取消。北京、天津各店则延至1937年以后方取消。
  “庚子”事变不久，瑞蚨祥为了扩展业务，孟雒川曾亲自偕同张墨农赴广东购货。买来了薯莨绸、草葛、承湘葛、祥云纱、哆啰麻等，并附带购来一些著名的广东丸药，如合络丸、宁坤丸等等，以广招徕。其中广东的祥云纱等货销售很快，于是连续采购，赚利较大。之后，便想在广州设庄，嗣因广东厂商纷纷在上海设庄推销，瑞蚨祥乃中业了这一计划，而改由上海进货。
  1909年，北京瑞蚨祥首先设立了皮柜，经一番苦心经营，业务颇佳。济南瑞蚨祥亦于民国6年增添了皮柜，13年又增设了金柜，经营金银首饰。
  清末民初，北京瑞蚨祥在大栅栏先后设立了两个茶柜即东鸿记茶柜和西鸿记茶柜。那时北京大茶叶店很少，因此鸿记的茶叶销路很广。凡戏院、茶馆以及一些群众都买鸿记的茶叶，门前常常出现拥挤现象，销货额占全市同业销货额的70％。
  瑞蚨祥向以“货真价实、童叟无欺”而赢得顾客的信誉，为维护这一信誉在经营上采取的方法有以下几点：
  （1）搜罗珍贵和稀有货品，独擅市场。凡为少数人所需要的珍贵商品，一般小字号无力经营，大字号又因怕积压资金而不肯经营。瑞蚨祥则依靠雄厚的资金样样齐备。1930年以前，皮货中四、五千元一件的貂褂、一千余元一副的海龙领子、最好的金丝猴、玄狐、窝倒、白狐、白狐崽等稀有皮货，在北京、天津常常是唯瑞蚨祥所独有。济南对上述珍品销不动，但六百多元一件的葡萄肷，四百余元一件的海龙领子则是常备的。
  这些珍品，往往是军阀官僚用以巴结上司的礼品。在1926年前后，有两个大员同时到北京瑞蚨祥买金丝猴褥子，据闻是献给张作霖的。瑞蚨祥有一件最好的，两位大员都看中了，争着买，各不相让，结果瑞蚨祥千方百计又搜罗来了一件，才得解决。
  在绣货中，前清时期之高级官服，别家也没有，而瑞蚨祥则应有尽有。民国以来，一些名演员如梅兰芳、荀慧生等人所用之舞台幔帐、桌椅披垫、门帘等，多数是委托瑞蚨祥代办。
  上述特点，不仅一般字号所无，即便其他祥字号也都望尘莫及。
  （2）定机货。瑞蚨祥对于一些高级绸料都是委托厂家织，谓之定机货。定机货质量高于一般，如熟罗最好的为十一丝，而瑞蚨祥的定机货则有十三至十五丝者。又如纺绸，一般是用四合成丝织，而瑞蚨祥的定机货则是用六合成丝织并且是用上等丝，同时花样品种也多。1921年前后，绸货中有一种“漳绒”很流行。原先是大团花，有些陈旧，于是瑞蚨祥改为小花团，受到顾客欢迎。瑞蚨祥还独创了一种“高丽纳”，是用好洋绉或物华葛作表，中加衬绒，以白布为底，用丝线纳成。这种货是供上层人物在秋冬之交作衣服用的。这些定机货质量高花样新，但其价格也高出一筹。
  对于棉织品，瑞蚨祥也有定织货。如北京在1928年前后，有些中小工厂生产的布，统称为爱国布，销路颇畅，但质量不齐。北京瑞蚨祥自出花样，规定质量，与一些厂家订立合同定织，专供瑞蚨祥销售，不得外卖。这些厂家资本都很薄弱，也多仰仗瑞蚨祥为其推销。
  （3）自染色布。瑞蚨祥是以销售高级商品而闻名的，但布匹的销售也占很大比重，特别是济南属一内地中等城市，其顾客大都是城市和农村的一般群众。因此，瑞蚨祥对于各种色布是极力经营。1930年之前，机器染厂还不发达，阴丹士林等色布还很少，绸布业所经营各种色布，都是买白布交染坊加工染色出售。瑞蚨祥为创自己的牌子，从中获利，在各个时期都采用优良布坯，最好染料，委托染坊加工精染，加盖自己的印章。决不为贪一时之利，与同业争一日之长短而轻易更换布坯与染料。如在1927年以前，采用英国货时，都是选用各种名牌货作为各种色布的布坯。至1927年间，日本的双龙、花鸟、大五福、龙头等市布已充斥市场，日货价格低、质量次，同业都已改用日货。瑞蚨祥怕损坏了自己的牌子，仍坚持使用英国货。北京瑞蚨祥西号首先以日货染了一批青、蓝色布、遭到了总店的申斥。以后英货被日货排除于市场之外，货源断绝了，瑞蚨祥才不得不改用日货。在改用日货后，仍选用名牌，用优质染料加工，决不以次充好。因此，瑞蚨祥的色布特别是青、蓝色布的确与众不同，质地优良久洗不褪色，颇享盛名，销路很广，尤其在农村信誉更好，有些农民非瑞蚨祥的布不买。
  （4）瑞蚨祥在进货方面还有以下特点：对主要商品都自产地厂家或洋行直接购买以争取批发价格；预期购买以争取季节差价。瑞蚨祥的字号多而又是统一采购，吸收量大，在价格花色、质量等方面都能沾些便宜，进货成本低，质量高，因此能取得高额利润并有一定的垄断性质。
  瑞蚨祥对一些主要商品还不惜积压资金采取大库存办法，例如对于色布都存放三至六个月以后才卖，即使对于皮货、花布也是大量购存，不使货品脱销，并任人挑选，这也是为一般商号所不及的。
  其次，就是不采取大减价、大甩卖、大赠送、大折扣等宣传方式。1945年以前，从未登过广告，表示自己是“货真价实、言不二价”。抗战胜利后，有些报社简直如募捐一样，强迫商家登广告，这时瑞蚨祥才开始仿行。瑞蚨祥不是不注重宣传，而是有自己的一套，即对顾客的招待和卖布放尺，这样使顾客代为宣传，效果好于广告。
  1927年以后，日本为了扩大它在中国的市场，对棉布价格不断降低。双龙、花鸟、大五福等白市布每匹由八、九元降到五元五角。在此之前，农民还有用洋纱或自纺线织布的，至此，已完全被日本的棉布代替，农民也都穿上“洋布”了，因此，瑞蚨祥色布的销售量日益增加。
  1930年后，机器染厂蓬勃发展，阴丹土林、纳富妥、安安蓝等机染色布和花布大量出现。阴丹士林等布的特点是不褪色，布面光滑美观，颇受城市顾客欢迎。因此，瑞蚨祥色布在城市的销路为阴丹士林和花色布所夺。但此种色布因系用机器压平，机器的压力重，布的幅度展宽展长了，布面的纤维细毛没有了，布面显得薄了，农民认为不如手工染的布坚固耐穿。农民崇尚朴素，花色布在农村也销不多，因此瑞蚨祥的色布在农村仍有广大市场。