山东省图书馆

“问我祖先来何处？山西洪洞大槐树”，是中原流传已久且范围极广的民谚。
  宋、元之际，中原各地长期遭受兵祸，狼烟迭起，战火频繁，人民处于水深火热之中。元帝国统治者入主中原后，以极其残暴的手段压迫各族人民。为了死中求生，刘福通等率众起义。河南、两淮、山东从义之民在他们的领导下与元兵决战，浴血奋战十三年之久，苏皖豫鲁百姓业已十亡七八。刘福通起义惨遭镇压，以失败告终，这是第一次兵灾。刘福通失败后，元朝诸王将领各怀异志，内訌遂起，先后在豫鲁一带及晋东、晋北、关中地区展开争城夺地之恶战，以朱元璋兵出江淮而结束，这是第二次兵灾。朱元璋出兵河淮，进取山东，收复河南，北定北京，战败王保保（扩廊帖木儿），灭李思齐于关中，据险设防，统一中国，这是第三次兵灾。
  以上三次兵灾历时十六年。在兵慌马乱之中，军队无粮，杀老弱为食；百姓家破人亡，流离失所；饿殍道野，白骨累累，赤地千里，不见人烟；加之黄河多次决口，百姓死亡难计其数。
  山西北起石岭关，南至黄河北岸的晋南地区，当时为元末名将察罕帖木儿及其子扩廊帖木儿（王保保）之根据地。他们利用山西里外河山之险要，统治严厉，社会秩序相对安定，山西之民因此得以生养繁殖，死亡较少。加之难民流入，形成人稠地狭之地区。这是明洪武时山西移民中原各省的主要原因。
  山西不仅在元末大乱中少受兵灾，及至明惠帝朱允炆即位，靖难兵起，鲁苏豫皖广大地区的人民蒙受的战祸较前更惨，地广人稀的现象逾加
  严重，中原各省又遭受到第四次兵灾。当此之时，唯山西一省未致战祸波及，这是永乐年间山西移民于中原各省的主要原因。
  明太祖洪武年间至明成祖永乐年间，明政府为了均衡人口分布，发展农业生产，恢复中原经济，屡迁山西居民于鲁、苏、皖、豫各省。永乐帝朱棣定都北京后，又将晋省居民屡迁于北京定居。这几次移民活动，以洪洞及其附近地区居民为最多，故洪洞成了盛极一时的移民集散地。明廷当局曾在洪洞县城附近的广济寺设局驻员，发给凭照川资，从事迁民业务。被迁民众出发前，皆汇聚于广济寺中的大槐树周围，倾诉离情，祭奠故土。他们将大槐树及树上的老鹊窝入于眼而印于脑，指为告别家乡的纪念；又将槐树种带往新迁地种植；并将迁民史传诸家人后世，让后代了解大槐树与家族祖宗的历史渊源。
  古大槐树所在地广济寺在洪洞县附近同蒲铁路一侧。寺院为汾河所毁，仅有金建石幢一座尚存，远望如塔，巍然矗立。古大槐树原株为汉代所植，树身数揽浓荫可蔽亩余，因历年久远，早已老死。现存古槐传说是古大槐树原株北引根上发芽长大的，亦已身枝干枯，老态龙钟。但古槐
  根部又生新枝，绿叶点点，漾溢着勃勃生机。一九一一年辛亥革命后，集资建亭竖碑，题曰“古大槐树处”。碑阴刻有迁民纪事。解放后，人民政府为了保留这一具有历史意义的古迹，特在此开辟了“古槐公园”。公园门庭古朴，亭廊典雅，树木葱茏，风光秀丽，与苏三监狱、广胜寺并为洪洞久享盛名的旅游胜地。