山东省图书馆

赵登禹，字舜诚，于1898年5月16日出生在菏泽县（现为菏泽市）杜庄乡赵楼村的一个贫苦农民家庭里。祖父赵景行，祖母赵氏；父亲赵锡君，母亲郝氏，都是忠厚朴实的农民。他兄弟三人，大哥赵登銮，二哥赵登尧，登禹排行第三；此外，他还有一姐一妹。赵登禹少年丧父，依赖慈母抚育成人。他事母甚孝，后曾亲书“孝思维则”四字，作为恪守的准则。他家仅有二三亩薄田，入不敷出，生活拮据。他常和兄弟姐妹采桑养蚕，换几个零钱，用以补家，但有时也不得不四处行乞。
  赵登禹的两个哥哥都没能上学，他只在七八岁时读了两年书，因家贫而中途辍学。他从小聪颖过人，性格倔强，胆大机智。
  闲暇时节，赵登禹最爱听老人讲武侠故事，那些侠士们扶困济贫的义举深深打动了他。有一次，他和小伙伴们在地里割草，见邻村一个富家子弟正欺侮一个年幼体弱的穷家孩子，威逼穷家孩子趴在地上给他当马骑。赵登禹气愤不过，狠狠揍了那家伙一顿，周围的伙伴无不拍手叫好，异口同声地夸赞赵登禹是好样的。赵登禹12岁那年的麦季，同村的孤寡老人赵郭氏，眼看着自己八分多地的麦子要焦化在地里，无奈自己年迈多病，无力收割，因此焦急万分。赵登禹得知后，连忙找到同村好友赵书林，他俩用一夜时间，帮老太太把麦子收运到家里。当老太太烧开水喊他们喝时，他俩却早已不声不响地走了。
  赵登禹13岁那年，他决心练功习武，象侠士们那样，将来以自己的青锋宝剑为天下铲除不平。于是，他和哥哥赵登尧一起，拜了当地颇有名气的朱楼村的武术教师朱凤军为师。在练功中，赵登禹勤奋好学，刻苦认真，一招一式从不马虎。他春不避风尘，夏不避炎热，秋不避阴雨，冬不避严寒，一年四季，昼夜苦练。时间不长，蹦、跳、腾、挪、劈、挑、撩、刺，技艺大进，深得师傅欢心。于是，朱凤军对他更加另眼看待，着意指点。不到三年，赵登禹就把太极、八卦、少林等各种拳术及枪、刀、剑、棍诸多兵器，练得样样稔熟。赵登禹身高体健，臂力过人。他与人角斗，十多人难近其身。几百斤重的碌碡连续翻动三四十次，面不改色，气不发喘，众人都称他为大力士？
  赵登禹少年时期的旧中国，政治腐败，经济凋敝，兵连祸结，民不聊生。帝国主义列强的铁蹄践踏着神州大地，炎黄子孙的鲜血染遍城镇乡村。从赵登禹刚懂事的时候起，国家的不幸，民族的灾难，便朦胧地在他幼年的脑海中闪现。随着年龄的增长，他的爱国意识萌发。他常慨叹国家之不振，民族之势微，渐渐萌生了当一名军人去拯救祖国的意念。可是，在那军阀混战的年代，到哪里去找能为穷人撑腰，忠心拯救国家的军队呢？这时，他听别人常讲，冯玉祥将军的军队如何爱护老百姓，纪律如何严明，冯本人如何爱兵如子等等。他认为冯部算是国家可以指赖的军队，便暗自下定决心去投奔冯玉祥。