山东省图书馆

1914年第一次世界大战爆发，青州基督教会的英籍牧师库林（CocLin）奉召回国。临行将其夫人库师娘经营的花边业务交给了宋传典、贾星垣、苑松芳和孙恩吉等4人合伙经营。他们集资两千吊钱（其中宋传典800吊，其余3人各400吊）正式开办了“德昌花边庄”，从农村收购妇女们编织的花边，整理包装出口，不几年资本由两千吊铜元积累到银元五六千元之多。花边为欧洲各国妇女们的喜爱之物，讲究一些的衣服上都镶有花边。可是经过第一次世界大战，欧洲各国经济凋敝，人民生活
  日益困窘，妇女衣着再也无力讲究了，花边生意遂一落千丈。宋传典审时度势，由生产花边改织发网出口。原来欧洲妇女有戴发网的习惯且有讲究；年轻妇女戴发网起护发作用；孕妇则把发网下垂到眉毛；寡妇的发网则把整个面部罩起来，以此作为标志，出门走路乘车时人们多予以照顾。4年战争，欧洲寡妇增多，发网的生意也随之兴隆。宋传典抓住这个机会，在现在青州卷烟厂一带建起了“德昌发网庄”，从农村大量收购头发，雇用了大批年轻妇女编结发网出口，一时生意兴隆，月赚两万余银元。当时只靠在青州生产发网已满足不了出口的需要，于是又在济南建立新厂。厂房占地3.5万多平方米，招雇工人逾千名。青州成为分厂，两地同时生产，依然供不应求，此时宋氏已成为远近闻名的殷实家族。不久宋传典将“德昌发网庄”改办为“德昌洋行”。这为宋棐卿而后创办东亚公司奠定了基础。
  1921年宋棐卿回国协助父亲经营德昌洋行时，看到当时国内市场上洋货充斥，连最普通的毛线也全是英国的“蜜蜂牌”、“学士牌”、日本的“麻雀牌”，且价格昂贵，非一般人敢于问津。中国人连毛线都不能制造，这对具有爱国之心的宋棐卿是个深刻的教育，于是他抱着外国人能办到的事，中国人也一定能办到的决心，创办自己的毛纺织厂。随即他从国外购进了一套机器，在济南试行纺制。由于初时没有经验，外商卖给他的是一套粗纺机，纺出的毛线粗糙而无弹力，用这种毛线织出的毛衣像麻袋片，根本不能穿。初试的失败没有使宋棐卿灰心，于是1926年宋派其弟宋宇涵赴美专攻毛纺技术。1928年宋宇涵学成回国。宋棐卿即结束了德昌洋行的业务，把原德昌的资本和人员投向了东亚毛纺公司的筹建。
  新东亚毛纺公司建在什么地方？宋棐卿选中了天津。当时
  天津是华北最大的商埠，水陆交通方便，水、电、煤供应充足；更为有利的是，天津是当时江北羊毛集散中心，有充足的原料。于是宋把在济南原有的两台粗纺机运到天津，准备开办东亚毛纺厂。开办初期，既要新进口机器，又要新建厂房，还要储备原料，所需资金颇巨，而单靠德昌的资金是承担不起来的。宋决定先进机器，租房投产后，积累资金，逐步扩大。于是当即以月1200两白银的代价租用了意租界五马路紧靠海河东岸的一处占地约15亩的房舍。内有仓库和一座连地下室只有3层的小楼。仓库改为厂房，小楼作为办公室。其地下室则作了职员们的宿舍。就这样因陋就简，于1932年4月5日建起了东亚毛纺厂并正式投产。在中国工业发展史上第一次生产出了“抵羊牌”国产毛线，打破了“蜜蜂牌”、“麻雀牌”洋毛线占领中国商业市场的局面。当时外国列强看到宋氏东亚公司生产出了中国自己的毛线，“洋毛线”独占中国市场受到冲击，便千方百计地想将东亚公司搞垮。
  先是生产“蜜蜂牌”毛线的英国“博得运”公司，派代表专程来天津和宋棐卿谈判，劝说宋棐卿作“蜜蜂牌”毛线的总经销，并保证其利润远远高于自产毛线。宋严词拒绝了英国人的建议。他说：“我们办厂不光是为了赚钱，还有更重要的一点，就是让你们英国人知道，你们能办到的事，我们中国人也能办得到。”“博得运”公司一计不成，又生一计，决心拿出他们惯用的手段，想以其雄厚的资本把新生的东亚公司压垮，他们调用了500万元的资本，准备在上海筹建新厂，想从经济上扼杀东亚公司。但是不久，第二次世界大战爆发，英国人自顾不暇，在上海建厂的计划也以流产而告终。而东亚公司非但没有被挤垮，而且在竞争中得到了不断的巩固和发展。