山东省图书馆

潍县像全国各地一样，在劳动人民中间，自古以来就流传着“男耕女织”的说法，曰“衣衾之供，悉自妇姬”，‘昔之妇女，皆手自纺线，以供缝织”，“乡民衣衾，悉赖自给，农妇从业，终年操持……”。可见早前这里纺线织布全是由妇女承担的。
  过去的纺织，对妇女来说，是一项极端艰辛而需终年不停的劳动，全靠两手操作。据传最早的纺线是沿用绩麻方法，先将棉絮搓成条状，粗若手指，以木制丁字形纺槌拨转捻线。此说不见于经史，因我们的老祖先是以丝帛为衣。不知什么时代出现了纺车，这是纺线史上一巨大飞跃，有人说见书于宋元，恐不可靠，或许还该提前些，这里没有追考的必要。只知有了纺车，纺线效率大增，可能从此开始了穿棉布的新纪元。说利用纺车纺线功效大增，只不过与前相比而言，因为一手摇纺车，一手续棉絮，就是昼夜不停也纺不了多少，无怪乎为了蔽体，昔之妇女非“终年操持”不可了。花上一两年工夫，纺成足够的线才能上机而织。说起早前织布机的老样，年纪大的人一般会知道，也许有些珍惜家什的农户，至今还保留着这种遗物，不忍弃毁。原由是祖辈对这东西的购置太“来之不易”，是他们的传家宝。当时虽然家家需要织布，可不是每家有机，多半是借租他人之机。这种机的机体，是一色的硬坚木料，上面连个铁钉也找不到，构造笨重与否无可非议，可叹的是操作方式：用两足交替蹬动，使两组经线分别上下；用一手撩动线梭以织纬线，同时用另只手卡紧，左右交替，就这样一递一换，一来一往，一天能织多少，要付出多大的体力就可想而知。但别以为这笨重的苦营生太原始，它乃是近百年之内的事儿。
  纺线织布，又苦又累又慢，妇女“终年操持”仍难供家人所需，男人们不得不“在耕作之余，亦相协作”。常年忙于种田的男子汉，多半不太善纺，但浆线、刷机等活，由于力气大，则干起来比女人顺手，特别他们的天然大脚，蹬起机来要比小脚女人轻松自如得多。当着后来有人创造了手拉梭，效率猛增两倍，小脚女人若是整日蹬机，确也不堪其苦了。
  这手拉梭的改进，应该说是一大了不起的发明。就用那么一条绳儿，挂于机上，下分两股，牵动着两个梭盘，一拉一松，便冲击布梭产生往返。其过程是：当吊绳一拉，牵动两梭盘内冲，便推动在一头的布梭射向对面；当绳一松，布梭的惯性又将对面那由于拉绳时已靠向内侧的梭盘冲回原位。当再次拉动吊绳时，布梭又返回这边。既简单，又有力，要比撩梭好上百倍。正是由手拉梭的应用使农村广大妇女，用不着再“终年操持”了。效率大幅度提高，自然意味着两脚蹬机速度加快，这确非小脚女人所能胜任，这就是女纺男织的起点。也正是由于这一改进使织布专业户一下子多了起来。于是史书中有了“男子从织，女子鬻布”的记载。
  常年业织人家多另行挖地建棚，名为“地屋子”，大小一般容二三台机，深仅可使成年人站立，上顶向一边倾斜，前面开窗以透光亮。这种屋有许多优点，冬暖夏凉，更可保持一定的湿度。寒天不需生火炉取暖，无冰冻之虞；暑日则前后开通风口，可清除闷热。就是节日闲暇，人们也多愿集聚在这里聊天，成为惬意场所。购置木机，建地屋以常年织布，是为当时人们所十分羡慕的事。
  社会上对业织户的产品，都有通用的规格，分小布、丈五弦子、三丈弦子等。他们的收入一般要高于普通种田人，很少有倒闭亏损之患，因为大多数常年业织户并不是弃农从织，只作为一项农家副业。不过购一张机，需相当资金，在那多数人家糠菜半年粮的社会，有的户几辈子也买不起，因之普及不是很快。至晚清时期，专业户又有所发展，“男耕女织”已完全为“女纺男织”所取代，故县志有“……妇女手自纺线……鬻之机工”的记载。