山东省图书馆

明朝神宗朱翊钧（万历）时，憨山（德清）大师（1546—1623年）以受道家之谗（据说当时万历受道士蒙敝，其母后笃信佛法，均在宫内受供养道士诬陷，憨山淫乱宫闱，被驱逐出宫，并以私建寺庙罪，谪岭南雷州）后，离京华。初，憨山漫游全国名山，再游齐鲁，曾住锡青岛市湛山村西山麓，筑茅庵居之。迄后，至崂山就山东部择石窟而居，窟名那洛延窟，即崂山华严寺前身。
  湛山寺兴建在憨山大师住锡旧址。300余年后，始由倓虚老法师愿心所及，而出资兴建者为叶恭绰（北洋军阀时代交通部长）、王湘汀（国民党时军长）、靳云鹏（北洋军阀时国务总理）、周志俊（青岛市华新纱厂总经理）、张伯祥（青岛祥记行经理）等老居士，更以前青岛市长沈鸿烈大力襄助，愿为护法，费时数载，始次第落成（1932—1937年）。前山门为弥勒佛，依次大雄宝殿内为释加牟尼佛，殿后为观音像，后殿为阿弥陀佛殿。寺之东隅有周志俊太夫人独资修建的乐师佛塔，原拟建筑地藏菩萨殿，檩椽已具，正以捐款兴建则解放矣，僧寮数十间，居士别墅二所。殿屋栉比，亭台楼榭，均为古代东方建筑，列为青岛风景区。
  寺之西隅为僧徒学校，颜曰“湛山佛学院”。僧徒来自全国，而籍贯东北者尤多，僧人持午（即过午不食）完全茹素，戒律颇多，游人骚客，寺内概不备荤食、烟酒，另以素餐招待，外地挂单僧，络绎不绝，实为一代佛家丛林。
  湛山寺建成后，第一任方丈由倓虚法师兼理，为了继承憨山大师，殿外横匾是“海印遗风”，殿内则书“鹫岭传灯”。其他如著名书法家华世奎书写“极乐世界”以及叶恭绰所写“宏范三界”，均系骨架坚硬，润泽大方。
  僧徒学校成立后，全国名僧大德法师来青讲学者，有南山律宗泰斗弘一法师，以及倓虚师弟定西和尚（天台宗）等。当时讲授儒家诗书者有莱阳宿儒董小明、于绍文老师及王杏东（山东大学秘书）等。
  为方便市民听经，乃择本市福山支路建湛山精舍楼房一所，背山面海，屹立于山之南顶端，每周（星期日）由惔虚老法师宣讲佛经，或派首座和尚代讲，而所讲者为《心经》、《阿弥陀经》、《金刚经》。这三经均由倓虚法师笺注及作白话解，刊印成册，发行遍及全国。
  在日伪时期，倓虚法师为了东北及天津寺院，经常到处查看，乃推选善波和尚继任湛山寺方丈一职，并定为法嗣。时善波仅30岁，为全国知名寺院方丈最年青的僧人。
  是时，善波和尚标率僧众，克尽厥职，僧徒学校青年僧人达百余人。晨钟暮鼓，朝暮功课，从不间断。全国隐名居士自由捐献，供养僧众，愿心施财者，日有所闻。此为湛山寺鼎盛时期。
  日寇侵华八载，寺院完整如故，盖日人多信佛法，加之青岛市伪市长姚作宾及所属局、所头头，迎合日军口味，亦有“晨昏三叩首，早晚一炉香”者，且为数颇多，是以，少数异教徒未敢觊觎。
  寺内有藏经楼一所，收藏经很多。如日本大正藏精装本一部半，宋藏经影印本一部，频伽藏铅印本一部，清龙藏旋页本二部，百讷本刻方册本一部，续藏印本一部。1945年秋，日寇投降，遣俘时，有一日人，将其毕生搜集弥勒佛、铜、瓷、金、银等铸造之各种大小法身达90余尊，留赠该寺，供奉于藏经楼，实难得之珍品。其他各种木雕、铜铸观世音菩萨法身十余尊之多，雕刻艺术，栩栩如生，有人鉴定为隋唐时代所造。佛经以外之名人古画、字画、明版书籍贝叶佛经……等均为各地居士所供献。
  1949年青岛解放后，湛山精舍被拆除，惔虚老和尚也于1948年秋应叶恭绰老居士邀请移锡九龙，湛山寺僧众以方丈和尚善波为首先后还俗。盖该寺既无基金或土地投入，自建寺后，端赖全国居士捐助，解放后，生活无源，更兼思想进步，返俗就业为其主因。“文革”时，该寺目为牛鬼蛇神，寺内残余僧人均被驱逐，佛像砸碎，藏经楼所藏经典等，均损失无余。庙门外石狮被砸去前腿及牙齿等（据传该石狮子系益都明朝衡王府门前所有，衡王查抄后，为冯阁老移去，冯氏后裔式微，辗转运至湛山寺）。现该寺除房屋完整，寺东之乐师佛塔，塔基多陷。