山东省图书馆

“德州西瓜”是德州著名的产品，百余年来，一直蜚声京、津和全国各地。“德州西瓜”是从引进优良品种“喇嘛瓜”（1）以后才出了名的，距今已有一百五十年的历史。它的中心产地是德州市陈庄公社五里庄。五里庄是我的故乡，我曾亲眼目睹二十年代以来种值和销售西瓜的盛况。三十年代初，我在北平读书时，见到东安市场大鲜货店的玻璃橱内，摆着“德州西瓜”，每个瓜上都贴上大红纸条，上写着“新到山东德州小子（儿）蜜瓜”。
  五里庄东距运河五里，为德州西境最大的村庄，在明代晚期，是一处地主的庄园，所有的土地，绝大部分属于德州城内巨绅程、罗两家所有。到了清代康熙年间，程、罗两家相继衰落，把五里庄附近大部分土地卖给李庄李家。乾隆时李家的一支迁居五里庄，后代子孙繁衍，成为该村最大族姓之一，李家所拥有的土地，大部分集中在五里庄村南和村西南一带。从现在的德州化肥厂往西延伸，沿德机公路（德州至故城飞机厂）两侧，西南到屠屯村后，西到山东、河北两省分界线，约有一千余亩。这一大段地全是白沙地，土质松散，天旱时容易保持墒情，雨水过大时，能够很快地渗入地下，不致造成涝灾。佃种这片土地的佃户，早已世世代代在这里种植西瓜等经济作物了。不过据老人讲，过去种的西瓜只有三种较为普遍：一种叫“手巾条”，皮呈浅绿色，有规整的墨绿色竖条纹；一种叫“梨皮”，皮呈浅黄绿色；另一种叫“青皮”，皮色墨绿。这三种瓜都是椭圆形，瓜瓤有鲜红、正黄、淡黄；瓜子有灰白黑尖、灰白、墨黑等。这几种瓜的含糖量都不甚高，因而也不为外地所重视。在清道光年间（一八二一——一八五〇年），河北省枣强县（另一说是南宫），有一家富商，在北京鼓楼前大街，开设一家内庄（2）买卖，资本非常雄厚，专做宁夏、新疆一带的生意。每年组织一个庞大的商队，用驴、骡、马、骆驼驮着货物，沿着古代的“丝绸”之路西行，每年往返一次；去时携带绸缎绫罗，回来时换回贵重毛皮、喀喇（3）和药材等。一个偶然的机会，商队中的一位成员，在新疆哈密带回了西瓜的良种，也就是后来所称的“喇嘛瓜”种。我们村的前辈老人，通过亲戚关系，求得一些种子，在五里庄村西南白沙地里试种，结果获得成功。
  最初试种的时候，由于对本地的气候、土质不甚适应，出现了一些波折。比如新疆气候干燥，日照的时间长，早晚及夜间没有露水，西瓜的瓜蔓是绵软的；而德州地方，早晚及夜间都有露水，瓜农在压瓜蔓（俗称压瓜）的时候，还按照过去的习惯，趁早、晚天气凉爽时“压瓜”，哪知道“喇嘛瓜”蔓很脆，很容易折断，后来改在中午太阳直射的时候“压瓜”，才不再脆折。过去德州种西瓜，都避免“重茬”，每三至五年轮种一次，可是“喇嘛瓜”三至五年还不行，经过反复试验，必须十年一轮种，才能保证不出现死棵。过去对西瓜田，锄十遍就可以了，可是“喇嘛瓜”锄的次数越多越好，直到把地表浮土锄的象沙漠一样，能埋没了农民的粗布鞋帮，才算恰到好处。过去种西瓜每亩留瓜棵三至四百棵，而“喇嘛瓜”最好留二百五十到三百棵，棵与棵的间距是七尺，每棵秧上只留第一个瓜（叫头蔓瓜），长熟的瓜一般每个都能达到二十五或三十斤以上。至于其他方面的护持与管理，也都细致得多。总之，“喇嘛瓜”比普通西瓜显得特别“娇气”。
  由于五里庄的瓜农，对“喇嘛瓜”的选种子和留种子特别严格，因而百年来质量保持不变。在本世纪二十年代，我才十几岁，我不但见到纯正的“喇嘛瓜”，我也饱尝过它的特殊风味。真正的“喇嘛瓜”是长圆形，两端微锐，多数瓜把呈微曲形；瓜皮表面不甚平滑、用手摸拂时稍有起伏不平的感觉；皮色鲜绿，有浮光，皮面茴香叶纹非常清晰；瓜皮特厚；瓜子鲜红，有大、小两种；瓜瓤有深黄（俗称双黄瓤）、浅黄（俗称单黄瓤）两种；瓜瓤脆沙，含糖量很高，吃起来非常适口，人们称誉它是“脆沙瓤，冰糖味”。
  德州在清代是一个较小的城市，人口、商业和官署都不多，每年西瓜熟了，只能销售当地市面和运河船只上的来往客商。有了“喇嘛瓜”以后，情况就不同了。进京、出京的官员，南来北往的客人，尝到这样好西瓜都要带上几个馈赠亲友。这些人都是来自山南海北，德州的西瓜“喇嘛瓜”，从此名声远扬。清咸丰十年（一八六〇年）以后，天津已辟为通商口岸，成为我国北方最大的商业中心。天津的大果品商店，每年都租好运河船只，来德州采购西瓜。客人们住在德州的行店里，在行、店的经纪人陪同下，到五里庄村西南一带瓜田集中地点选瓜。瓜农们把成熟的“喇嘛瓜”摘下来，排在田头道边上，由于当时没有台秤，为了方便，只能论个成交。把西瓜一组一组排列，大体上按重量相等的排在一组。在每组中随手取出一至两个西瓜，当众切开，让客商及经纪人品尝，按质论价。成交以后，再由瓜农们一担一担地送至运河码头装船。当时装船的码头有两处，一处是“上码头”（现在的航运局对岸），一处是小摆渡口（现在的河西小庄）。天津客商运走的西瓜，不但在天津销售，还由北运河（天津至通县的河流也称蓟运河）运到北京出卖。
  到了清代同治年间，直隶总督、北洋大臣移驻天津，天津已发展成为百万人口的大商埠，西瓜的需要量逐年上升。每年来五里庄采购西瓜的客商也逐渐增多起来，瓜田的面积也逐年增多，这时出现了“瓜场”（4）这一名称。清光绪三十四年（一九〇八年），修筑了津浦铁路（天津——浦口），从此，德州的“喇嘛瓜”外运更加便利，并有南运济南、青岛、上海等地的机会。
  由于销路的迅速扩展，原来五里庄村西南的“瓜场”那片地远远不够用了，瓜田面积又有发展，除五里庄全村，往北扩展到苏庄和郑庄，往东到李庄、张庄和陈庄，往西南到屠屯、阎庄，直到河北省故城县所属的滩头和坟台两村。几十年来，采购西瓜的客人们，公认这十几个村出产的西瓜是比较好的，尤其是五里庄村南和西南的“瓜场”、“丁道南”和“屠屯后”这一大片地，公认是最佳产地。瓜商们还摸清了谁是“种瓜能手”，每年西瓜即将成熟的时候，他们亲自到瓜田里“号瓜”。他们对于西瓜的鉴别能力都很高超，他们把个头大质量高的西瓜挑选好，用一片弯月形的破细瓷片当“圆规”，在选好的西瓜表皮上划一圆形痕迹，并经行店的经纪人同瓜农协商购瓜的数量和价格，也有的预交一少部分“定金”，行店的经纪人也记上账，到西瓜成熟时，瓜商们按所划的印记的数量收购。
  到了民国时代，另有一些本地客商，零星收瓜组织外运和本地批发。于是德州车站广场又出了“瓜棚”。瓜农把西瓜送到“瓜棚”，以质论价，现钱交易。当时“韩家瓜棚”（5）成交量最大，是五里庄瓜农的常年主户。这时由火车外运的西瓜，占相当大的比数，从船只上外运的西瓜，也更有所增多。从前的两处运河码头已不敷应用，又添了两处码头，一处是三里庄“大摆渡口”（现在的胜利桥），一处是“苏家道曰”（北厂村对岸）。
  “喇嘛瓜”的种植，给五里庄的地主，佃农都增加了经济收入。从地主方面来讲，过去五里庄的地主，对佃户实行的是分成制，地主佃农双方各得土地收租的一半。但是西瓜田收的是西瓜，因为地主不能去卖瓜，瓜田的收益必须实行地租制。一般粮田，地主每亩收租为六至七斗谷，而种西瓜收益大，地主每亩收租都在八至九斗谷，还有每亩高至一石二斗谷的。另外，地主每年还能吃到最好的西瓜，还能以西瓜作为礼物馈赠亲友和官府。因此，地主提倡佃户们种西瓜，尽量使每家佃户都能佃种十亩以上的土地，按十年一轮换的规律，每家每年能种一亩瓜田（一个劳力只能种一亩西瓜，多了照顾不过来）。从佃农方面讲，所得的利益也有显若增加。种一亩粮田，每亩按两季的收获，按三十年代的粮价计算，丰收年佃户净得的利益也不过五至七元上下。可是种西瓜就不同了，一般“种瓜能手”每亩西瓜，在三十年代就能卖到四十元左右，种西瓜的高手能收到六十元左右。除交租谷及购买肥料还能余三、四十元。按当时物价能买面粉十五至二十袋。只要西瓜丰收了，瓜农就可以添置一些农具，修建房屋等。因此，家家户户都尽量创造条件，每年能种到一亩西瓜。这样，在全村就出现很多“种瓜能手”。据我记忆所及，二十年代计有：刘瑞林、刘俊林、郝殿臣、房兰亭等人；三十年代计有：刘宝山、贾玉清、贾玉福、贾玉树、刘宝璋、石凤元等人。这些“种瓜能手”种的西瓜，个头大，味道好，深受天津客商及本地瓜棚的欢迎。
  由于瓜农的常年实践，他们深知选种的重要，如果不仔细，则必然产生退化现象。他们从实践中知道，不同种子的瓜田为邻，必然出现“串种”，能使好瓜质量降低；但是，有的“串种”瓜也可以变成质量高的异种，如果选种子得法，可以把异种瓜巩固下来。因此，他们选种的作法是：哪个瓜甜就留那个瓜的种子，不拘一格。慢慢地异种瓜相继出现。比如“喇嘛瓜”和当地原有的“梨皮”西瓜“串种”，新长出的瓜，也是椭圆，皮浅绿色，比“喇嘛瓜”早熟，含糖量和“喇嘛瓜”相等，大家给它起名叫“喇嘛转”。这种异种瓜深受外地客人欢迎。还有，“喇嘛瓜”和“手巾条”西瓜“串种”，瓜形变长圆、皮薄、黄瓤、红子（儿）；和原“黑绿皮”西瓜“串种”后，也变成红种子了。总之，“喇嘛瓜”和当地原有的几种西瓜年复一年地杂交，都变成深黄瓤、小红种，含糖量都有所提高。
  德州五里庄的瓜农们，种植“喇嘛瓜”在经济上获得了利益，引起了各地农民的羡慕和重视，在有条件的地区，也竞相仿效起来。最早是德州城西北的八里屯，它紧邻运河西岸，有大片的土地在运河外堤以内（俗名河圈地），有充足的水利条件。他们专门种水浇西瓜，长的瓜个头大，早熟，能比五里庄的旱田“喇嘛瓜”早熟一个月，虽然水分大，含糖量较低，但是运到天津“赶鲜”，也能卖大价钱。其次是北京南苑，南苑本属河北省大兴县，也是白沙地，在三十年代，南苑的瓜农们，有的不惜重金，以三块银元一斤的高价，来德州买西瓜种子，长出的西瓜，从外形上看，和德州瓜一模一样，但连种三年以后就退化了，还须再来德州买种子。再次就是德州地区的武城县，武城是产棉区，也适宜种西瓜，而且颇有种植经验。解放后几十年来，由德州水、陆外运的“德州西瓜”，绝大部分是武城县的产品。其他如黄河涯公社的黄河涯大队，于官屯公社的张八棍大队，二十里铺公社的罗家院大队等地，所生产的西瓜，也都堪称“德州西瓜”的佳品。
  在旧社会，我们德州农村有这样两句话：“要发家，还是芝麻、棉花、花生、瓜”。但是在那些年月，“天灾”、“人祸”交替出现，遇春旱，西瓜下种时节，瓜农只能用木桶一担一担地在村里水塘内挑水点种；离村远的地，就种不成了。夏季正“坐瓜”的时候，遇上旱情或有病、虫灾害，也只得听任减产。夏秋之际，雨量过于集中，又容易造成涝灾。再加上运河涨水或有决口之处（在旧社会是常有的事），则无法行船，西瓜虽然成熟了，外地客人不能采购，只好就本地贱价出卖，卖不及的只好烂在地里。
  到本世纪二十年代，军阀混战，几无宁日。一九二〇年，在黄河涯、平原一带有曹锟与马良的战争（6），一九二二年和一九二四年两次直奉战争（7），直军的败退，奉军的进驻，都反复经过德州。一九二五年，国民军弓富魁与奉系张宗昌部在德州城附近的战争（8），一九二七年北伐战争节节胜利的时候，军阀张宗昌、褚玉璞和孙传芳残兵都退集德州，号称四十万人，一九三〇年又发生了中原大战（9）。不论哪一次战争，都少不了征用铁路的车皮和运河上的船只。如正在瓜熟季节，外地的客商，就无法来德州购买西瓜，瓜农们眼看即将到手的财富，转眼成空。到了一九三七年，日军占领了德州，八年当中，因为五里庄一带距德州很近，倍受日军的蹂躏，西瓜的种植，完全中断了。几十年来，五里庄一带的瓜农们，有时在“天灾”、“人祸”的间隙中，偶尔获得“丰收”年成，也只能养家糊口，“发家”只是一句空话罢了。
  一九四六年，德州解放了。五里庄一带的佃农都分得了土地，农民开始在自己的土地上重新种上了深受人们欢迎的西瓜。
  德州西瓜在国内很有名气，一九六七年，成都市蔬菜公司聘请德州市的“种瓜能手”到成都郊区传授技术。先后到成都去的有徐连元、刘锡庚、刘宝相；一九七二年以后，被聘外出传授种瓜技术的还有：阎金波、阎贵成去重庆附近的巴县；刘金荣去贵州水城。他们都是七十岁上下的年纪，由于勤勤恳恳传授技术，都受到当地有关机关的嘉奖，为德州赢得了荣誉。
  党的十一届三中全会以后，德州西瓜的质量、产量和种植面积较前又有新的提高和增加。
  现在，五里庄一带的种瓜老手，正在为提高德州西瓜的质量下功夫。

附注： （1）“喇嘛瓜”。这个名称没有实际根据。是德州人因瓜种从西边得来，而随意取了这个名字。 （2）内庄。大门里的买卖，不设门市部，只批发不零售。 （3）喀喇。古代一种最细的呢料，是新疆、西藏地方的著名产品。明、清宫廷内部和大官僚家庭用作衣料。 （4）瓜场。是一段地的名字，这段地因种瓜而名曰“瓜场”。 （5）韩家瓜棚。瓜棚的掌柜的，就是德州著名的“德州趴鸡”制作者韩世公。他不仅是制趴鸡的名师，还是一个鉴别西瓜的能手。 （6）曹锟与马良的战争。这次战争，是历史上所谓“直皖战争”的一个局部战斗。 （7）两次直奉战争。是直系军阀曹锟、吴佩孚和奉天军阀张作霖在山海关、天津、北京一带的两次战争。 （8）弓富魁与张宗昌的战争。这次战争是北伐战争的一个局部战争。 （9）中原大战。是指冯玉祥、闫锡山在山东、河北、河南对蒋介石的战争。