山东省图书馆

甲午战争以后，清政府同日本侵略者签订了丧权辱国的《马关条约》。这个条约是套在中国人民颈上的锁链。西方列强也趁火打劫，在中国强租海港，强设租界，展开划分势力范围的激烈争夺，出现了帝国主义瓜分中国的危险形势。
  英国是最早用炮舰政策侵略中国的帝国主义国家。鸦片战争后，英国已经侵略到长江流域。《马关条约》签订之后，英国政府时刻伺机向中国进一步侵略。一八九八年（清光绪二十四年）四月，沙俄强租旅顺、大连，英国政府便借口保持与沙俄的均势，训令其驻华公使窦纳乐向清政府提出了租借威海卫的要求。清朝统治者执行所谓“以夷治夷”和“联英制俄”的反动外交政策，满足英帝国主义的要求。同年六月，清政府派庆亲王奕劻、刑部尚书寥寿恒与窦纳乐谈判。七月一日，便与英国签订了《中英议租威海卫专约》，妄想让英国去牵制沙俄。
  这样，一纸《专约》就把威海人民世世代代劳动生息的土地出卖了。《专约》的主要内容如下：
  （一）英国租借威海卫的年限，与俄国租借旅顺的时间相
  同（为期二十五年）。
  （二）威海港湾沿岸十英里的范围内，包括刘公岛，为租借地，归英国管辖。
  （三）威海卫城内仍归中国官员管理，但不得对英国租借地的军备有所妨碍。
  （四）英国政府得利用租界线以外东经一百二十一度四十分以东的范围内为军事上的设备或驻扎军队。
  根据这个专约，不仅东至荣成大岚头，南至草庙子，西至鹿道口，均属英国的殖民地，而且租借地以外大约一千五百平方英里的范围内也都处于英国的军事控制之下。同年八月，清政府派员会同英国代表在刘公岛西海岸举行了交接仪式。威海卫从此便沦为英国的殖民地了。
  英国殖民者从踏上威海土地的第一天起，就加强了对威海人民的经济掠夺。殖民政府除袭占了原官产七百多亩土地外，又以廉价强购农民土地三百余亩。刘公岛居民的土地房产也全部被强迫收购。英国资本家接踵而至，占土地，开洋行，设工厂，挖金矿等等。英人所设的和记洋行和泰茂洋行成为威海最大的垄断资本，完全掌握了威海的经济命脉。
  在英国殖民者的统治下，威海民族工商业被摧残殆尽，农业畸形发展，大搞花生生产，粮食生产极少，每年要大量进口“洋米”、“洋面”和关东包米。农民吃不起进口粮，生活陷于艰难境地。不仅如此，英国殖民者还从威海掠走了大量税银。据统计，一年的税银竟高达六十万银元。威海以十五万人计算，平均每人要缴纳四元，按当时的物价折算约合一千五百斤粮食。
  为了维持其殖民统治，便于从经济上压榨，政治上奴役威海人民，英国殖民者除设立严密的统治机构外，还将全区三百
  六十个村划为二十六个区，收买当地的劣绅和地痞充当区董和村董，监视人民的行动，镇压人民的反抗。但是，威海人民并没有屈服，相反地，利用各种手段，进行了不屈不挠的斗争，严重地打击了英国殖民主义者的凶焰。