赣州市图书馆

前江石马下人。明末清初，天下播乱，地主豪强趁势巧取豪夺，欺压农民。按旧例，收租时每石正租之外增收一斗“耗折”，谓之“桶面”，佃农不堪其苦。万乾疾其不平，乃倡“永佃”（注一）之说，号召佃农起而争取永久租佃权；同时，倡导革除“桶面”，推行“较桶”（注二）。佃农起而响应，举万乾为首，向地主豪强开展斗争。地主豪强亦联合镇压。万乾组织起佃农武装，号曰田兵，以武力推行其主张。附近州县农民亦争相仿效。然地主豪强多为土著大户，盘根错节，仅靠当地佃农力量，难于胜敌。乃结连客纲（注三）首领郑长春、李诚吾、连远侯及王振初等，组成集贤会，共主其事。客籍佃农的加入，田兵势力益强。地主豪强则勾结官府，策动官兵实行镇压。于是，万乾与宁化、瑞金、宁都等地田兵联合，采取统一行动。 清顺治二年（1645），万乾邀集数县田兵围攻石城县城，摧毁巡检署，惩办地主豪强。一年内围城6次，城外广大乡村尽为田兵势力范围。 次年五月初，万乾集结田兵万余人，于初三日向县城发起总攻。无奈火器不及官兵，城内以“大将军”铳轰击，屯于骑马岭、厨岭之田兵伤亡甚众。至初十日凌晨，万乾只得撤围转移。城中及上水地主武装乘势追击，田兵损失惨重。 顺治四年，万乾于石马寨筑城屯兵，建立大本营，以此为依托继续开展斗争。五月初，知县方尚贤乞兵镇压。初十日，清将侯天宠率马步兵万余围寨猛攻。交战中，万乾之子吴鹤中箭阵亡，田兵败绩。万乾弃寨走宁化，为宁化官兵所执，旋遇害。 此后，田兵由廖须明等统领，继续开展斗争。至康熙初年，在吴八十统领下，一度声势复振。田兵斗争延续至雍正年间，先后达85年之久。官府被迫让步，万乾“永佃”主张得以初步实现，“桶面”之例也被明令取消。