福建省少年儿童图书馆

王友海，1830年出生于新加坡，他的父亲王坤殿是同安县积善里白礁村人(现属龙海县)。王坤殿因家贫到南洋谋生，1837年因病去世，因为留下来的财产不多，其妻又要抚养三男三女，所以生活非常贫困。王友海在幼年就失去了受正规教育的机会。在 1846年，王友海16岁时为协助家计，便外出谋生，当时在沙捞越与当地人做买卖是有利可图的。王友海便与他的朋友林英茂结伴乘小船到厄尔多拉都，他们经实地考察后认为与该地贸易大有前途，在估计了当地人所需货物的品种与数量后，他们便回到新加坡采办货物，除了一小部分用现金购买外，其他大部分是以信用从各方面赊来的。从新加坡乘小帆船到沙捞越，通常也不是一帆风顺的，少则三五天，多则7至10天。 王友海初期在沙捞越逗留，生活非常艰苦，他们寄住在一位马来小村长家中，每天早上以香蕉下饭，然后划着小舢板沿小河溯源而上，去收集当地人的土产，集中运回新加坡兜售。1846年， 王友海与林英茂组织了 “友海•茂公司”，正式开始了星沙贸易， 因为当时还没有其他人从事这种承销贸易，所以“友海•茂公司”的业务非常鼎盛，他将土产如林木产品、胡椒、沙莪等在新加坡销售，又采购各种具有吸引力的商品如棉织品、铁器、粮食等到沙捞越，在贸易中由于友海正直、诚实和讲究信用，很快便成为商场最出名的人物。1856年，“启章友海公司”开办，1872年改组为“王友海公司”。1877年又组织“新加坡沙捞越轮船公司”。 王友海在发展星沙贸易中成为巨富，被称为开发沙捞越的先驱者。 1872年，王友海与同乡王九河、王沧周，三人各捐资大洋500 元，共1500元，购置位于武吉智马路四英里谦临律的“勃劳恩山地”(Bukit Brown),俗称为“王姓山”共221英亩，无条件献给福建王氏族人作为居住、种植和营葬用地。 王友海晚年居住在新加坡，性格敦厚豪爽，善与人交往而又不易发脾气，常对满座宾友乐谈其早年冒险之事。 1889年6月9日，王友海逝世，享年60岁，葬于荷兰律火车站后面、武吉智马律外面自己的地产中。其遗产沙捞越“王友海公司”与“沙捞越轮船股份有限公司”，由其子王长水继承。