福建省少年儿童图书馆

先秦时期，潘姓最初活跃于陕西、河南、山西、湖北地区。两汉至唐朝，潘姓主要的活动地区在中原。唐朝以后，潘姓向西北甘肃、北部河北、东北山东等地发展，而长江以南地区，由于南部和东南地区土著潘姓的不断融入，亦发展迅速。尤其是中原二次南下移民福建，潘姓进入闽南和广东，为潘姓在南方占优势奠定了基础。清康熙年间潘姓始人台湾。
  宋朝时期（公元960-1279年），潘姓大约有36万余人，约占全国人口的0.47％，排在第四十五位。潘姓第一大省是河北，约占全国潘姓总人口的22％，占河北总人口的1.2％。在全国的分布主要集中于河北、浙江，这两省潘姓大约占全国潘姓总人口的44％；其次分布于福建、江苏、河南、安徽，这四省的潘姓又集中了32％。全国形成了以中原冀豫、东南沿海浙苏闽为中心的两大块潘姓聚集地。
  明朝时期（公元1368-1644年），潘姓大约有60万余人，约占全国人口的0.65％，排在第三十一位。宋、元、明600年全国人口纯增长率是20％，潘姓人口增长比全国人口的增长要高得多，600年中潘姓人口纯增长率高达66％，净增加了24万。在全国的分布主要集中于浙江（30.6%）、江西（17.1%）、江苏（14.9%），这三省潘姓大约占潘姓总人口的62.6％；其次分布于安徽（8.8%）、山东（6.5%）、福建（4.4%），这三省的潘姓又集中了19.7％。浙江为潘姓第一大省，占省总人口的1.2％。宋、元、明期间600余年，潘姓的分布总格局的变化是：其人口主要向东南地区迁移，形成了浙赣苏潘姓人口聚集区。
  当代潘姓的人口已达到492万，列在全国第五十二位，大约占全国人口的0.41％。从明朝至今600年中潘姓人口由60万激增到492万，增长了8倍多。明朝的平均人口接近9300万，当代的人口按12亿计，人口增长了13倍。潘姓人口的增加速度低于全国人口的增加速度。这1000年中潘姓人口的增加率是呈“∧”形态势。在全国的分布目前主要集中于广东、江苏、安徽，这三省潘姓大约占潘姓总人口的37％；其次分布于内蒙古、河南、四川、湖北、浙江，这五省又集中了32％。广东为当代潘姓第一大省，居住了潘姓总人口的18％，占省总人口的1.1％。全国潘姓的分布形成了南部粤琼、东部苏皖两块潘姓聚集区。在600年期间，潘姓人口流动的程度和方向与宋、元、明有很大的区别，由东南部向中原、华北的回迁十分强劲，同时向南部迁移。