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侯姓是中国100个大姓氏之一，在湖南和北方地区有一定的优势。侯姓人群大约占了当代人口的0.25％，即每10000个中国人中姓侯的人至少有25个，总人口大约在300万。
  《中国人名大辞典》收入了侯姓历代名人125名，占名人总数的0.28％，排在名人姓氏的第七十九位；侯姓的著名文学家占中国历代文学家总数的0.1％，排在并列第一百四十二位；侯姓的著名医学家占中国历代医学家总数的0.17％，排在第九十四位。
  历史上侯姓重要人物有：战国魏国信陵君的上客侯嬴，东汉大司徒侯霸，南朝汉君主侯景、南朝陈大臣侯安都，唐朝大将侯君集、大臣侯固，北宋治水专家侯叔献，明朝航海家侯显、大臣侯恂，明清之际文学家侯方域，清朝文学家侯芝，当代化学家侯德榜、生态学家侯学煜、历史学家侯外庐、土壤学家侯光炯、病理学家侯宝璋、地质学家侯德封、相声大师侯宝林。
  侯姓的起源与演变
  汉族侯姓来源主要有五大支：仓颉之裔、姒姓、姬姓、芈姓和外族的改姓。
  第一支源出仓颉。据说世上第一位有名望的史官是黄帝的史官仓颉，他是中国汉字的发明者，也称苍颉、史仓，又称史皇氏，原姓侯冈。侯冈氏族居住于陕西泾阳一带，经历尧舜夏商周，子孙分散，其后裔中有仓氏、史氏、侯氏、侯冈氏、夷门氏、仓颉氏等。其中一支侯氏移到华阳，今陕西洋县北，春秋时东移到侯氏，今河南偃师东南缑氏镇。这支侯姓的历史至少有4000多年。
  第二支源出姒姓。禹出自夏后氏族，姒姓，建立了夏朝。其后裔中有人封于侯，因以为氏。此侯国之故地或在春秋时的侯氏之地，为今河南偃师东南缑氏镇，侯国应是夏商时的小国。夏末国君桀有臣侯侈（一作哆），可证侯国在夏朝的存在。姒姓侯氏的历史至少有4000年。
  第三支源自姬姓。公元前806年，周宣王封其弟姬友于南郑，在今陕西华县东，史称郑桓公。郑桓公之后为郑武公，在东郑即位，建立了郑，都新郑，即今河南新郑。郑武公之后为郑庄公，庄公之弟叔段谋反，为庄公所伐，北渡黄河逃到共邑，今河南辉县，史称共叔段。共叔段死后，郑庄公赐共叔段之子共仲为侯氏。共仲后裔侯宣多为郑文公时重臣。这支侯姓有2700多年的历史。
  又一支，西周初，周成王封其弟叔虞于唐，史称唐叔虞，后改封晋侯，建都于唐，今山西翼城西。至春秋初期，晋昭侯分封叔父成师于曲沃，史称曲沃成师，曲沃越来越强大，造成了晋国分裂的局面。又经历晋孝侯、鄂侯、哀侯、小子，到晋侯缗，于公元前678年被同族的曲沃武公所灭，史称晋武公。晋侯缗一族出奔他乡，遂以爵号为氏。这支侯氏也有2600多年的历史。
  第四支系出芈姓。春秋时楚公族中也有侯氏。
  第五支出自外族的改姓。由于北方的战乱和外族进入中原，侯姓随其他的华北居民一起向南方和东南迁移。中原百姓中开始融入了大量的北方民族的血液，侯姓中也流入了鲜卑人的基因。南北朝北魏孝文帝定居中原，改鲜卑族胡古口引氏、侯奴氏、渴侯氏、古引氏、俟伏侯氏等氏族均为侯氏，其族遂成为汉族，尤以河南郡望最为著名。
  历史上侯姓的分布和迁移
  先秦时期，侯姓活跃于河南、山东、陕晋南部一带。秦汉时期，由于中原战争频繁，侯氏北迁河北、山西，西奔甘肃、宁夏。两晋南北朝时中原扩增了鲜卑族的侯姓，内蒙古、辽宁地区侯姓亦随之增加。同时，西北地区的侯姓，越过秦岭进入四川、贵州、湖南、广东，中原和山东的侯姓南下安徽、江苏地区。到唐宋时期，侯姓已经出现在江西、浙江、福建、广西等地。明永乐年间侯姓进入台湾。
  宋朝时期（公元960-1279年），侯姓大约有34万余人，约占全国人口的0.45％，排在第五十位。侯姓第一大省是山西，约占全国侯姓总人口的34％，占山西总人口的2.8％。在全国的分布主要集中于山西、河南、湖南、陕西，这四省侯姓大约占侯姓总人口的74％；其次分布于山东、四川，这两省的侯姓又集中了14％。全国形成了北部秦晋豫鲁、南面湘川两个侯姓人口聚集区带。
  明朝时期（公元1368-1644年），侯姓大约有26万余人，约占全国人口的0.28％，排在第七十七位。宋、元、明600年全国人口纯增长率是20％，侯姓人口增长为负值，净减少了8万。面对战乱和屠杀，受害群体首先应是主力在北方的人群，侯姓是北方地区姓氏，自然受到了惨重的损失。陕西为侯姓第一大省，约占侯姓总人口的17.6％。在全国的分布主要集中于陕西、山西（16.1%）、浙江（10.1%），这三省的侯姓人口大约占侯姓总人口的44％；其次分布于山东、河南、甘肃、江苏、河北，这五省的侯姓又集中了33％。宋、元、明600余年，侯姓的分布总格局变化较大，其人口主要由北方向东南和西部迁移。全国重新形成了北部秦晋豫鲁、东南江浙两大块侯姓人口聚集地区。
  当代侯姓的人口已达300万，为全国第八十二位姓，大约占全国人口的0.25％。从明朝至今600年中侯姓人口由26万激增到300万，增长了近11倍多。明朝的平均人口接近9300万，当代的人口按12亿计，人口增长了13倍。侯姓人口的增加速度低于全国人口的增加速度，在这1000年中侯姓人口的增加率是呈下降态势。在全国的分布目前主要集中于湖南、安徽、河南三省，大约占侯姓总人口的39％；其次分布于辽宁、黑龙江、河北、四川，这四省的侯姓又集中了24％。湖南居住了侯姓总人口的19％，为侯姓第一大省，占省总人口的0.9％。全国形成了南部湘川、中原皖豫冀、东北地区三块高比率侯姓区域。在600年期间，侯姓人口流动的程度和方向与宋、元、明期间有了很大的区别，由东部向华中、华北的回迁已经成为主流，同时，也加速了向南方和东北的移民。
  当代侯姓的分布频率
  侯姓人口单位面积内密度最高的地区在东北三省、内蒙古东部、河北东北、豫皖鲁苏四省交汇地区、湖南大部、广东北部、贵州东部，每平方公里的侯姓人口达到0.6人以上，黑龙江东北、安徽北部、湖南南部中的密度高达1.2人以上。侯姓分布密度示意图（见彩图10.2.6A）表明：密度最高的（0.6人以上／平方公里）地区仅仅占国土面积的15.9％，侯姓人口大约140.2万，0.3-0.6人／平方公里的地区占国土面积的36.4％，侯姓人口大约122.3万；不足0.3人／平方公里的地区占国土面积的47.7％，侯姓人口大约37.5万。
  侯姓分布很广，但不均衡。侯姓在人群中分布频率示意图（见彩图10.2.6B）表明：侯姓主要分布在湖南地区和长江以北地区。侯姓在湘黔交汇处、湘粤交汇处、青海东部、内蒙古中部、陕甘晋北部、辽吉交汇处、黑龙江东北地区一般占当地人口的比例在0.45％以上，有的达到0.9％以上，分布的覆盖面积占了总国土面积的7.9％；在川黔湘鄂大部、粤桂北部、云南西南、台湾南部、皖苏北部、豫鲁冀、晋陕甘宁青大部、东北大部、内蒙古东部地区，侯姓在人群中的比例在0.15％－0.45％，分布的覆盖面积占了总国土面积的41.2％；其余地区侯姓人口比较少，侯姓一般占当地人口的比例不足0.15％，分布的覆盖面积占了总国土面积的50.9％，其中比例在0.1％以下的地区占了35％。
  血型分布特征
  侯姓人群的血型分布总的是：O型94万，占31.3％;A型85万，占28.3％；B型92万，占30.7％；AB型29万，占9.7％。侯姓总人口300万。
  湘黔交汇处、湘粤交汇处、青海东部、内蒙古中部、陕甘晋北部、辽吉交汇处、黑龙江东北，约占国土面积的7.9％，侯姓人口59.5万，约占全国侯姓人口的19.8％。O型18.2万，A型16.5万，B型19万，AB型5.8万。
  川黔湘鄂大部、粤桂北部、云南西南、台湾南部、皖苏北部、豫鲁冀、晋陕甘宁青大部、东北大部、内蒙古东部地区，约占国土面积的41.2％，侯姓人口207.2万，约占全国侯姓人口的69.1％。0型64.6万，A型58.8万，B型63.6万，AB型20.2万。
  其他地区侯姓人口比较少，约占国土面积的50.9％，侯姓人口33.3万，约占全国侯姓人口的11.1％。O型11.2万，A型9.7万，B型9.4万，AB型3万。