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构成汉族王姓主要有四大来源：子姓、姬姓、妫姓和外族改姓。
  第一支源出子姓。商朝末年，纣王的叔父比干与箕子、微子一起被称为商末“三仁”。纣王荒淫无道，比干多次犯颜强谏，反遭杀害。其子孙因为是王子的后裔遂以王为氏，子姓王氏的历史有3100年。历先秦、至汉唐，子姓王氏一直居于河南地区，形成著名的汲郡王姓望族，后来散播到甘肃、山东、河北和山西等地。
  第二支系自姬姓。周武王灭商，定都镐，史称西周。传21世至周灵王（公元前571－前545年在位），国都成周，即今河南洛阳，已是东周时代。周灵王之子太子晋，也称王子晋或王子侨，因直谏而被废为平民。其子宗敬仍在朝中任司徒之职，时人因其是王族的后代便称其为“王家”，从此，这支族人遂以王为氏。至第八代孙王错拜魏国将军，这支王姓重新贵显。先秦时期，这支王姓一直活跃于河南洛阳一带。秦末汉初，秦朝武城侯王离之子王元和王威，为避战乱分别涉迁到山东琅琊和山西太原，最终发展成天下最著名的琅琊和太原两大王姓望族，是王姓中最大群体。姬姓王氏至少有2600年的历史。
  姬姓王还有三个分支。周武王之弟毕公高封于毕国，春秋时其裔孙毕万为晋国司徒，功高位重而封于魏，战国时魏、韩、赵三家瓜分晋国。后裔中最有威名的是战国时代“四君子”之一的信陵君魏无忌。秦灭魏后，魏无忌之孙魏卑子逃入山东泰山，汉初，魏卑子奉诏进京做官，封为兰陵君。当时因其是王家之后，称其族为“王家”，从此以王为姓。这支姬姓王氏大约有2200年的历史。
  另一分支源出春秋初周平王之后。周平王在位51年（公元前770－前720年），太子早夭，周平王死后，由其孙姬赤继位，但姬赤的胞弟姬林夺了王位，史称周桓王。姬赤出奔晋国，子孙以其曾为王者而改姓王。一直到唐朝，这支姬姓王一直生活在山西临猗一带。史称河东猗氏王姓，也有2700年的历史了。
  再一分支为东周考王（公元前440－前426年在位）的胞弟桓公揭之后，桓公揭封于王城，古城在今洛阳王城公园。其封地虽小但处于东周王城的西部，史称其为西周桓公。国亡之后，子孙迁到河南伊川和临汝，以居王城改姓王，后来称为王城王氏。这支王姓也有2400年的历史了。
  各姬姓王是王姓的最大的组成，据估计全国有家谱的王姓90％出自姬姓王。
  第三支源自妫姓。奉虞舜为祖先的妫姓王是王姓中重要的一支。战国七雄之一齐国为秦所灭，秦末项羽封齐王田建的长孙田安为济北王，随后项羽为刘邦所灭，田安也随之失去了王位，子孙遂改田姓为王姓。这支王姓以北海和青州为郡望，一直以山东原齐国的土地为活动领地，也有2300年的历史。
  第四支源自外族。王姓大家族中融入了大量的外族的血液，最著名的外族用王姓的有：汉时匈奴人，西羌钳耳氏族，南北朝高丽拓王氏族，鲜卑族乌丸人，隋唐时西域月支国胡人，唐朝回纥族阿布思氏族，契丹人，金时女真人完颜氏、耶律氏、夹谷氏，北宋西夏国党项人，元时蒙古人，清时满洲八旗完颜氏、伊喇氏等氏族。这些外族王姓随着时间的推延多数同化为中国北方的汉族王姓。