福建省少年儿童图书馆

诞生，是一个人生命的起点，生日，则是一个人一生中最值得纪念的日子，人们不仅每年以过生日的方式庆祝自己的生日，而且，还往往直接用名字纪念生日，这就是根据出生时日取名的习俗。
  中国历史上第一个统一帝国秦朝的开国皇帝秦始皇姓嬴名政，其名字就是源于其生日。《史记·秦始皇本纪》说：“（秦始皇）以秦昭王八年正月生于邯郸，及生，名为政。”《史记集解》解释说：“（政）一作正，以正月旦生，故名正。”可见，秦始皇之名政或正，正是因为他是生于正月。
  根据出生时日取名，可分别从出生的时辰、日、月、季节及年份出发命名。
  中国古代历法习惯上是以干支字及其组合纪时、日、月和年份，如将一天分为十二个时辰，一个时辰相当于今天的两个小时，分别以十二地支子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥表示各个时辰，至于日期、月份和年份则用十天干甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸与十二地支的组合来表示，由于这种组合经六十对即重复一轮，因此称为“六十甲子”。现在的农历或阴历仍延续了此种以干支纪年的方式。中国人以出生时日取名，往往就直接取出生的年月时日所对应的干支字入名，当然，这种方法过于简单，容易导致重名，因此人们经常采取的方式是据出生的年月时日稍作变化，取一些与出生的年月时日有关的字眼为名。
  以出生时辰为名者，如著名的相声演员侯宝林乳名叫“酉儿”，正是因为他出生于农历十月十五日的酉时（即下午5时—6时）。又如著名杂文家邓拓乳名叫旭初，则是由于他出生时正是东方欲晓的早晨。
  著名作家老舍原名庆春，因为老舍生于清光绪二十四年农历十二月三十日，而这一天正是中国传统历法中二十四节气的“立春”日，立春标志着春天的开始，从这一天开始，万物复苏，大地回春，父母因此给他取名曰“庆春”。我们在日常社会交往中常发现有人的名字是用一些节日名称，如国庆、中秋之类，显然是由于其人是生于国庆节、中秋节。民间尤其乐于用出生日的节日名为孩子的小名，如出生于劳动节的可能就叫五一，出生于立夏日的就叫立夏等等。
  《红楼梦》中贾政与王夫人所生的大女儿叫元春，因为她是正月初一所生，正月初一为新春第一天，故又称元日。这是以出生日为名，也是以出生季节为名。中国人多有以春、夏、秋、冬四个季节为名的，其中有的可能就表示其出生的季节。如我国著名教育家吴贻芳于1893年1月出生，因此家人给她取名叫冬生，因公历的1月尚属冬季。当然，以季节为名，不一定直接取春、夏、秋、冬四个字，而可以取体现季节特点的其他字眼。如唐人杨遗直共有四个儿子，分别出生于四个不同季节，其名字就分别与季节有关，一名“发”，表示生于春天，春天万物发生；一名“假”，“假”字有“大”的意义，表示生于夏天，夏天万物已成长壮大；一名“收”，表示生于秋天，秋天是收获的季节；一名“严”，表示生于冬天，冬天严寒降临，天地一片肃杀。
  明代著名的风流才子唐寅字伯虎，其名和字都与其出生年份有关，唐寅生于寅年，故名寅，而寅年在十二属相系统中又对应于虎年，因此唐寅又字伯虎。这是典型的以出生年份取名法。根据出生年份取名，可能据纪年之干支为名，如出生于庚辰年的就叫庚辰，出生于丁酉年的就叫丁酉。也可能以此年的属相为名，如出生于虎年的就以虎为名，龙年的以龙为名，牛年的以牛为名，既可纪生日，又可寄寓虎虎生威、龙腾虎跃、牛气冲天等美好的祝愿。当然，如果出生的年月恰好是鼠年、猪年等，恐怕就不会有人会不加思索地径以鼠、猪为名了，以免招得“老鼠过街，人人喊打”的恶运。不过，民间取名，尤其是小名，往往不避俗鄙，因此，出生于戌年的不妨叫“狗儿”、“犬儿”，出生于申年的也不妨叫“猴儿”，此种名字，多了份诙谐的情趣，“狗儿”、“猴儿”们往往会招来长辈格外的喜爱。
  以出生时日为名，还与古人趋吉避凶的迷信有关。古人认为一年三百六十五日的每个日子都有吉凶之别，凡办大事，如婚丧嫁娶、动土架屋、远游出行等必选一个良辰吉日，过去的民间历书即老皇历上都标有每一天的吉凶宜忌。出生是人生之大事，若出生在良辰吉日，自然正可因此取个美名图个吉利，若出生恰逢凶日恶时，那就只有想方设法祛凶避恶了。如古时候认为端午节即五月五日就是“恶日”，汉代应劭的《风俗通义》记载：“俗说五月五日生子，男害父，女害母。”因此，端午节就有不少镇邪避恶的习俗，如以蒲艾缀于门户，佩戴艾蒿、香囊、五彩线，饮雄黄酒、菖蒲酒等。按《风俗通义》的说法，端午节生的孩子要剋父母，因此就要想办法予以镇祛，给孩子取一个镇恶祛邪的名字就不失为一条途径。南北朝时宋朝有个王镇恶，就因生于五月五日，故取名“镇恶”以期压住因生日不吉带来的不祥，以求逢凶化吉，全家平安。