福建省少年儿童图书馆

读过《红楼梦》的人都会对宝玉“抓周”的情节有深刻的印象。冷子兴向贾雨村谈起贾府生了一个儿子叫贾宝玉，“那年周岁时，政老爹便要试他将来的志向，便将那世上所有之物摆了无数，与他抓取。谁知他一概不取，伸手只把些脂粉钗环抓来。政老爹便大怒了，说：‘将来酒色之徒耳！’因此便大不喜悦。”冷子兴也说贾宝玉“将来色鬼无疑了”。这种让孩子在满周岁时抓取物品以预测其志向或命运的活动，就是所谓“抓周”。抓周习俗最迟在南北朝时就见于记载了，《颜氏家训》中说：“江南风俗，儿生一期，为制新衣，盥浴装饰，男则用弓矢纸笔，女则用刀尺针缕，并加饮食之物，及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪愚廉智，名之为试儿。”此种风俗至今仍在某些农村地区流行。民国二十四年《莱阳县志》记载：“周岁则新其衣履，陈设各种物品，令其抓取，谓之揸生日。取书者士，农器者农，工器者工，商器者商，官帽者贵，银钱者富，取土者夭，取棍者贱。”古人对此种预测活动深信不疑，到了现代，人们只是将它作为一种孩子满周岁时的例行仪式或者是游戏活动而已，没有人会相信一岁的孩子那纯粹偶然性的一抓就会注定他一生的命运。
  古人之所以对抓周之类的预测活动深信不疑，是由于他们相信人的命运是由冥冥之中的神明注定的，人在其一生中什么时候做什么都是由神预定的；一切偶然的现象或行为都是神意的体现，一个婴儿随意的把捉行为也不例外，因此，孩子满周岁时所抓取之物，也就体现了神意的安排，是其一生际遇的预兆。抓周测儿的活动就因此而起。
  抓周能预兆人的命运，而人们为孩子取名总喜欢寄托对其人生的祝福和期望，因此，如果孩子在抓周时所抓之物呈现出吉兆，或迎合了父母对孩子的期待，父母亲自然是乐意据此为孩子命名的，由此就产生了抓周取名的做法。
  当代著名学者钱锺书先生字默存，其“锺书”之名就是源于抓周，据说他一周岁时，其父按当地习俗置各种物品于其前让其随意抓取，他竟抓起一本书，于是父亲便为之取名“锺书”，锺书，锺情于书之意也。而钱锺书先生一生确实不负“锺书”之名，博览群书，嗜书如命，著述宏富，学识渊博，成为一代硕学。