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赵姓与秦始皇的嬴姓同源，其来源也笼罩着浓厚的神话色彩。据《史记·秦本纪》和《赵世家》记载，赵姓可追溯到帝颛顼高阳氏。高阳氏的后代有一女子叫女修，一天，女修正在织布，一只燕子飞来下了一只蛋，女修拾起来吃了，生了儿子大业，大业娶少典氏的女儿叫女华的，生了儿子大费。大费即伯益，他在帝舜的时代帮助大禹治水有功，舜将姚姓的女子赐给伯益为妻，并命他负责驯服鸟兽。鸟兽都听伯益的话，很容易被驯服，于是舜就赐他姓嬴氏。伯益生了二个儿子，一为大廉，即鸟俗氏，一为若木，即费氏。鸟俗氏的后代有叫仲衍的，长得是鸟的身体，但说的却是人话，他给商帝大戊赶车，并得大戊的女儿为妻，仲衍之后世代在商朝为官。周武王灭纣时，仲衍的后代蜚廉恰好在北方为纣凿造石棺，故未参与周、商之间的战争。蜚廉死后，其子季胜的孙子很得周成王的信任。季胜的孙子造父由于得家族的族传技艺，很会赶车，因此得到喜欢周游天下的周穆王的器重。造父为穆王训练了八匹骏马，为穆王驾车远游西土，见到了西王母，穆王与西王母在一起，寻欢作乐，乐而忘归，忽闻远在东方的徐偃王率部造反，幸亏造父御车技艺高超，他赶着马车一日千里，长驱归周，平定了徐偃王的叛乱，为安定周朝社稷立下大功。因此，周穆王将赵城封赏给造父，造父的家族从此以后就以“赵”为氏了。造父的六世孙奄父仍为周宣王的车手。
  到奄父的儿子叔带时，由于周幽王无道，叔带就离开了周朝来到晋国，为晋文侯效力。叔带之后，在晋国的赵氏家族逐渐兴盛，历任公卿，数主晋国国政。春秋霸主晋文公之成就霸业，多赖赵衰出谋划策。由于赵氏家族势力日盛，引起晋国大夫屠岸贾的忌恨，晋景公时，屠岸贾率诸将尽诛晋国赵氏之族，只有赵朔的遗腹子赖程婴的救助而得以幸存，这就是历史上著名的“赵氏孤儿”故事。赵氏孤儿名叫赵武，赵武长大后，尽诛屠岸贾之族，为赵氏家族报仇雪恨，并重新恢复了赵氏原有的地位。此后，赵氏的势力日宋太祖赵匡胤益强盛，最后终于与韩魏之家瓜分了晋国，自立为诸侯，这就是战国时代的赵国。
  赵氏后裔赵匡胤发动陈桥兵变，于公元960年建立宋朝，赵氏再度成为国姓。著名的姓氏书《百家姓》即宋代所修，赵姓自然名列第一。至今，赵姓仍是中国屈指可数的一个大姓。