福建省少年儿童图书馆

刘姓的起源几近于神话。据《左传·昭公二十九年》记载，刘姓的始祖可追溯到尧帝，本是养龙的能手。龙原是一种子虚乌有的神话动物，这养龙的刘姓祖先的真实性自然要大打折扣了。《左传》述魏国史官蔡墨的话说，古时候有一个叫飂叔安的，他的后代叫董氏，非常喜欢龙，能根据龙的嗜好来喂养它，因而引来了不少龙，于是他就学着饲养龙并驯化龙，并用这种技术为帝舜服务。帝舜赐他姓董，氏豢龙。并把鬷川这个地方封给了他，因此，在帝舜的部落中，世世代代都有专门负责饲养龙的。到了夏帝孔甲的时代，上帝赐给孔甲四条龙，一对在黄河，一对在汉水，各有雌雄，但因为孔甲没有得到豢龙氏，因此不知道怎样喂养它们。陶唐氏（即尧的氏族）衰落后，它的一个后代叫刘累，随豢龙氏学习驯养龙的技术，并为孔甲养龙，知道如何喂养龙，孔甲很喜欢他，就赐给他氏曰御龙。并把原属豕韦氏的地盘和权力赐给他。后来有一条雌龙死了，刘累偷偷地把龙做成肉酱给夏帝吃了，孔甲吃后觉得味道不错，吃完后还要，刘累一看要坏事，就逃到了鲁县这个地方，并改姓为范氏。
  刘姓还与春秋时晋国的一场权力之争有关。却说夏帝孔甲封刘累于豕韦氏之地，因刘累为陶唐氏之后裔，故其地因其氏族而名为唐，刘氏之后亦因而被称为唐氏。周人建国后，周成王灭了唐国，封其弟叔虞于唐，而将唐氏之后迁到了杜这个地方，因此唐氏又称杜氏，或称唐杜氏。周宣王时，杜伯受周宣王一个宠妃陷害，被周宣王杀害，其族人纷纷出逃。杜伯的一个儿子逃到晋国，在晋担任士师的官职，其后代就以“士”为氏，晋襄公时，士氏家族的士会为晋国大臣。晋襄公死后，由于太子夷皋尚幼，时任晋国政的赵盾想拥立襄公之弟雍为晋侯，由于雍当时在秦国，赵盾派士会去秦国迎雍回国继位。但太子夷皋之母闻知此事后，天天找赵盾哭闹，赵盾怕引来杀身之祸，不得已拥立夷皋，这就是晋灵公。由于这时公子雍已随士会离开秦国到达了晋国的边界，但一国不能有二君，于是赵盾只好又亲自领兵将护送公子雍的秦军击退，士会也只好随公子雍逃到秦国。士会到秦国后，一直帮助秦国出谋划策打击晋国，晋国只得于数年后设计把士会赚回晋国。士会继续在晋国为官，而他的家人却留在秦国，他们不再用在晋国得的氏号，而以其祖先的姓刘为氏，“刘”同时亦寓“留”秦之义。据说，汉高祖刘邦就是出自此支刘姓的。
  刘姓不仅在汉代成为国姓，而且在后来的蜀汉、南朝宋、五代后汉三个朝代中都称孤道寡，刘姓统治中国前后共达500余年。由于刘姓统治中国时间久长，优越的政治、经济地位，保证了其子孙的广为繁衍，据《汉书·平帝纪》载：“惟宗室子皆太祖高皇帝子孙及兄弟吴顷、楚元之后，汉之至今，十有余万人。”可见从高祖刘邦到汉平帝二百余年的时间，皇族刘氏家族就发展到了十几万人，再加上皇帝以其姓氏赏赐予功臣，如刘邦曾赐娄敬、项伯姓刘，导致他姓家族改姓刘氏，就更加速了刘氏的繁衍速度。因此，直到今天，刘姓仍是中国人口中名列前茅的几个大姓之一。