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吕姓之源者三。
  其一，据《族谱》记载，吕姓出自炎帝神农。炎帝神农育于姜水（姜水是渭水的支流，在今陕西岐山县），以地为姓，故姓姜氏。起于烈山，又称烈山氏。烈山在今湖北隋州，隋州神农架相传是神农尝百草之原始林区，神农氏子孙数十代皆称首领为炎帝，何代神农氏活动于隋州，史无明载。
  烈山即连山，以九峰相连，山连山，故古称连山、烈山、列山、厉山等，取其音。炎帝之后共工氏，帝尧时其从孙伯夷掌礼、编掌四岳，号太岳。伯夷曾佐禹治水，因功封赐于吕，遂以国为姓。吕者，膂（脊骨）也，谓能为股肱心膂也。吕国封在蔡州（今河南南阳市西部）,这个古老诸候国历夏、商、周三朝，世有国土,至春秋初为楚所灭。
  商末，有吕尚字牙，其先姓姜，伯夷之裔,河南汲县人。韬略雄才，避世而垂钓渭水之滨（遗址在今陕西宝鸡县东南秦岭山脚下），周文王往聘，曰，吾太公望子久矣,故子平又称太公望。吕尚佐周灭纣，封於齐,都营丘（今山东淄博市临淄北）。西周穆王时，吕侯入为司寇，宣王时改吕为甫。
  吕齐二十传至康公贷，逊齐于田氏，失国后，吕氏宗室族人或散处海滨，或散居韩、魏、鲁、秦、楚之间。
  秦末，有令户吕青，从汉高祖有功，封信阳侯，遂居河东郡（今山西永济县），其子吕臣者，为司徒，吕氏郡望“河东”始于此。河东人吕湮者，于唐乾元二年（759年）拜相，地以人重，郡望生辉。河东吕后来成为吕姓主干。
  其二，据《姓源》载，春秋时晋国有吕氏，系从魏氏分化而来。晋大夫吕奇、吕相，皆出自魏氏，其子孙为吕氏。
  其三，据《魏书·官氏志》等书载，南北朝时北魏迁都洛阳后，鲜卑族复姓叱吕氏、比丘氏，及后周三字姓俟吕陵氏，皆改为吕氏。