福建省少年儿童图书馆

范仲淹的生父范墉，在宋太宗端拱初年作过武宁军（今徐州）节度掌书记。端拱二年（989年），范仲淹就出生在徐州。他两岁时父亲去世，以后家境衰落，无法维持生活，母亲谢氏不得不带着他改嫁到淄州长山（今山东邹平县）姓朱的家里。范仲淹从此改姓朱，起名说，成为朱家的人。
  范仲淹在朱家逐渐长大成人，他胸怀壮志，刻苦好学。二十一岁时就读于淄州长白山麓醴悄寺，寒寺孤身，生活异常艰苦，每日以粥和咸菜度日。所有的时间和精力全用在读书上，学业进步很快。二十三岁时，仲淹得知母亲改嫁朱家的家世，受到很大的震惊和刺激，毅然辞别母亲，离开朱家，去南京（今河南商丘）应天府书院求学。五载寒窗勤苦读，使自己成为精通《六经》、善诗文、有志于报国的人才。
  大中祥符八年（1015年），仲淹以其渊博的学识，一举中榜，登进士第，这年他正好二十七岁。朝廷授他广德军司理参军，从此，他开始走上仕途。不久改任为集广军节度推官。做官以后，便把老母接来瞻养，同时恢复范姓，改名仲淹。
  真宗天禧五年（1021年），范仲淹又被调任泰州西溪镇盐仓作盐税官，两年后，晋升为大理寺丞。这时，他因母亲病逝而离职服丧。第二年，知应天府试的晏殊听说范仲淹学识广博，便请他到府学主持教学。
  他在这里讲授艺文，很受欢迎，加上他作风勤劳恭谨，在当时很有威望，因此四方求学之士辐辏而至。天圣六年（1028年），晏殊又推荐他为秘阁校理，荣任馆职。
  乾兴元（ 1022）年真宗去世，年少的仁宗即位，因不能亲政，便由刘太后垂帘决事，独揽大权。到了天圣七年（1029年），仁宗可以亲政了，但刘太后仍然把皇帝当成傀儡，还准备在这一年的六十一岁寿辰接了，但刘太后仍然把皇帝当成傀儡，还准备在这一年的六十一岁寿辰接受朝拜大礼时，由仁宗亲率文武百官为太后上寿。范仲淹坚持维护皇帝至高无尚的地位，反对刘太后唯我至尊，独揽大权。因此他上书奏请皇太后撤帘还政于仁宗。晏殊被范仲淹的这一举动吓坏了，怕他惹出是非连累自己，因而斥责仲淹太狂妄。仲淹很严肃地对晏殊说：“我担任这种职务，经常担心自己不称职，为知己丢脸。不意今天反因忠直在这里得罪您。”接着又写一信给晏殊，申述自己犯颜直谏的道理，晏殊感到惭愧，只好向仲淹谢罪。仲淹也确实因此得罪了刘太后，任官职不到一年便被贬为河中府通判。同僚朋友在都门为他饯行时祝贺道：“此行极其光荣”。
  仁宗明道二年（1033年）刘太后薨去，仲淹被召回京担任右司谏。但到年底又因进谏劝阻仁宗废郭皇后而被贬知睦州（今浙江）。同僚朋友在亭子为他饯行时又祝贺道:’“此行更加光荣。”第二年仲淹又迁知苏州。
  景祐二年（1035年）仲淹被召回任尚书礼部员外郎，天章阁待制。这一次仲淹主要是与吕夷简进行斗争。
  仁宗亲政后，吕夷简继续为相。仲淹对吕夷简檀权专事，玩弄权术、拉拢知己、排斥异己的作法就深为不满，在郭皇后的废立问题上就曾和吕展开过斗争。吕夷简暗中曾派人警告仲淹，你现在是待制侍臣，不必对朝政多嘴多舌。仲淹认为议论朝政是侍臣份内的事，今后更要尽心竭力。吕夷简知范仲淹不接受警告，便叫他知开封府事。京城开封府是最难治理的单位，这样可使他事物缠身，无暇议论朝政，同时待他一有失误，就可立即免职除官。但范仲淹到开封府后，整治有方，兴革有序，只用了个把月就把京城治理得井井有条。
  吕夷简执政时，重用和提拔的官员多是他的亲信，因而吏治腐败。
  范仲淹对此非常痛恨。景祐三年（1036年）仲淹绘制了一幅《百官图》,进献给仁宗。图中指明京官晋升情况，哪些朝官是按规定正当提升的，哪些是不合规定，以私人关系提升的，认为此情不可不察！还提出，对近臣的破格提拔和撤职贬降，不宜全部委托宰相。并说，恐怕今日朝中有坏陛下家法的人，不可不早辨。他的这些无情的揭露，使吕夷简大为脑恨，便向仁宗控告范仲淹越职言事、荐引朋党、离间君臣。范仲淹对吕加给的罪名，虽然据理力辩，但仁宗还是偏听了吕夷简谗言，把范仲淹贬知饶州（江西），范仲淹的才干和胆识深得朝中一些大臣的赞赏，因此，仲淹这次被贬，在朝中引起强烈反响。密书丞余靖、太子中允尹洙、馆阁校勘欧阳修等都出来为范仲淹鸣不平。亲朋好友这次为他在郊外饯行时又祝贺道：“此行尤其光荣”。范仲淹笑着回答：“仲淹已经光荣三次了”。以后他又徙知润州（今江苏镇江）、越州（今浙江绍兴）。
  范仲淹在十几年的政治生涯中，虽几起几落，受到很多挫折，但报国之志，从未衰退。他是逆流搏斗中的勇士，在狂澜的冲击下，磨练得更加坚强。
  在这十多年间，范仲淹三上三下，大部分是在地方官的任上度过的。他关切民间疾苦，排水患、修水利，开仓救灾，作了许多实事，政绩卓越。
  范仲淹出任泰州西溪镇盐仓盐官时，黄海海堤久废不治，良田被海涛冲毁，村舍遭破坏，人畜也有死伤。范仲淹对民间疾苦极为关切，毅然越职上书江淮制置发运副使张纶，请求修复海堤。张纶支持仲淹建议，奏请以范仲淹知江苏兴化县，主持修复海堤全部工程。在动工之前有人提出反对，说修海堤只能防堤外海浪之灾，不能排堤内积水之患，是得不偿失的举措。但张纶认为修复海堤利大于弊。仁宗天圣元年（1023年），这项工程开始了。但开始不久，老天爷降下一场特大雨雪，海面掀起惊涛骇浪，许多民工散失，百余人死亡，工程遭到严重破坏。
  反对者借机会大肆鼓噪，朝廷也派人下来检查要停罢这项工程，修复海堤工程面临危机。这时朝廷诏令淮南转运使胡令仪与范仲淹商议，胡令仪也支持范仲淹意见，因而这项工程没有停罢。在工程进行中仲淹虽因母丧而离去，但他始终关注这项工程，曾给张纶写信，反复申述修复海堤的好处，坚定他的信心。张纶接替范仲淹主持全部工程，经近四年的努力，共修复海堤一百八十里，防止了海潮的严重灾害，使流亡外地的二千六百余户人家重返家园，当地人民非常感念他们的恩德，为二人建祠堂，并把海堤定名为“范公堤”。
  明道二年（1033年），江淮广大地区发生严重虫灾和旱灾。范仲淹奏请朝廷，派遣使臣前往调查，但朝廷没有答复。仲淹对朝廷这种漠视民间疾苦的行径极为气愤，他质问道：“宫中如果有半天吃不上饭，应当如何？如今几个州县百姓没有饭吃，怎么可以置之不理！”这几句话触动了仁宗，便派范仲淹到江淮灾区慰问。范所到之处，开仓赈济灾民，使那些挣扎在死亡线上的百姓得以活命。同时他还奏请朝廷减免灾区一部分赋税。他回到朝廷时，把饥民所食的乌味草进献给仁宗，使仁宗体察民间疾苦，力戒奢侈之心。
  景祐元年（1034年），范仲淹知苏州，正赶上暴雨成灾，苏州靠近太所急，不顾各种阻力，招募大量氏工开通五条河，将积水疏导入海，从而使苏州地区，甚至太湖周围地区解除了水涝之患，保障了农业生产。
  范仲淹对民间疾苦如此关切，这在当时朝廷官员中是少见的，和那些只图个人享乐的官僚相比，是十分可贵的！因此他受到当地人民的爱戴。